Abanico deltaico

Acumulación de materiales con forma de abanico o de segmento de cono, depositados en un delta.

Abastecimiento urbano

Infraestructuras y servicios destinados a la conducción y distribución de agua potable en núcleos urbanos.

Abatimiento

Reducción del grado o intensidad de la contaminación antes de su emisión, esto se realiza entre otras formas, adicionando equipos de control de emisiones.

Abiótico
abiotic

En el ecosistema, se denomina así aquellos componentes que no tienen vida, pero juegan un papel importante dentro del mismo, como son las sustancias minerales, los gases, los factores climáticos y otros.
No formado por procesos biológicos.

Abisal

Es la zona oceánica o marina más profunda que incluye las denominadas fosas.
De aguas profundas, generalmente por debajo de los 4.000 m.

Abonado

Adición al suelo agrícola de sustancias que aumentan la fertilidad y el rendimiento de las cosechas. Los abonos pueden ser orgánicos o inorgánicos (abonos minerales). El abonado representa la incorporación al suelo de las sustancias empleadas en el crecimiento vegetal. Un abonado armónico debe tener en cuenta la ley del mínimo, según la cual el crecimiento viene limitado por el nutriente presente en menos concentración (factor limitante). Por extensión el término abonado se cumple también para el aporte de nutrientes a medios acuáticos.

Abono

Cualquier sustancia que el hombre aplica al suelo para hacerlo más productivo. Los abonos pueden ser orgánicos (materia orgánica) o inorgánicos (sales minerales, etc.).
Ver Fertilizante.

Abono mineral

Materia mineral que completa y enriquece las materias nutritivas, pues contiene elementos que se consideran limitantes de la productividad de los ecosistemas: el nitrógeno, el fósforo, el potasio y el calcio.

Abono orgánico

Materia orgánica descompuesta (en putrefacción), normalmente de origen vegetal. Se aplica al suelo para incrementar su contenido en humus.

Abonos minerales de síntesis

Fertilizantes inorgánicos que se utilizan para suministrar minerales a un suelo deficiente o para reponer las sustancias que las plantas extraen del suelo. Los abonos minerales de síntesis principales incluyen uno o varios de los elementos fundamentales para las plantas (nitrógeno, fósforo y potasio), en forma de sales (fosfatos cálcico y amónico, sulfato y nitrato amónicos, cloruro y sulfato potásico, etc.).

Abonos químicos

Elementos nutritivos para los vegetales que proceden de la síntesis de distintos minerales y otras sustancias.

Abrasivo

Material que se utiliza para desgastar y pulir superficies de cuerpos duros por fricción. Abrasivos son el esmeril, la arena y la pumita.

Absorbedores húmedos (Aire)

Son equipos en los que se transfiere la materia suspendida en un gas transportador a un líquido absorbedor en la fase mezcla gas-líquido, debido a la colisión entre las partículas de polvo y las gotas de líquido en suspensión en el gas. La separación líquido-gas se suele hacer por efecto de la inercia y la gravedad, y la separación de las partículas de líquido por decantación en equipos de tratamiento de aguas.

Absorción
absorption

Acción de absorber.
Es el término que se utiliza para describir el fenómeno de transferencia ("penetración") de átomos, iones o moléculas al seno de la masa de un material o sustancia.
Introducción o disminución de una sustancia dentro o a través de otra.
En física es la pérdida de la intensidad de una radiación al atravesar la materia.

Absorción atomosférica

Absorción por la atmósfera terrestre de la mayoría de las radiaciones ultravioletas e infrarroja y rayos "x" emitidos por el sol, excepto la luz visible. Este proceso impide el sobrecalentamiento de la superficie terrestre.

Abundancia

Número total de los individuos de una población. Suele aplicar a la frecuencia de individuos de una determinada especie en una unidad espacial o biotopo previamente definida

Acahual

Vegetación forestal que surge de manera espontánea en terrenos que estuvieron bajo un uso agrícola o pecuario en zonas tropicales y que cuentan con menos de veinte árboles por hectárea, con un diámetro normal mayor a veinticinco centímetros, o bien, que teniendo árboles con diámetros normales de más de quince centímetros, cuentan con un área basal por hectárea de menos de cuarenta metros cuadrados.

Acantilado

Forma erosiva costera que resulta de la acción combinada de procesos mecánicos (oleaje), químicos (agua, temperaturas) y biológicos (plantas, animales) sobre un relieve abrupto. Los acantilados son formas juveniles de la erosión marina, normalmente en retroceso.

Acantocéfalos

Organismos endoparásitos que en estado juvenil viven en crustáceos e insectos y en estado adulto se encuentran en los aparatos digestivos de los vertebrados. Poseen un sistema circulatorio único localizado en la epidermis y carecen de aparato digestivo por lo que absorben el alimento a través de la pared del cuerpo.

Accidente

Suceso no previsto que genera consecuencias no deseadas.

Accidente ambiental

Evento o circunstancia de origen natural o antropogénico que afecte directa o indirectamente el medio ambiente. Como para el resto de los accidentes la dificultad de su definición radica en establecer a partir de que escala de afectación del medio puede considerarse un accidente ambiental, fundamentalmente para la correcta aplicación de normativas al respecto. En común en la Argentina Asociar la protección ambiental a la Seguridad Laboral, especialmente en el ámbito industrial. Si bien algunos accidentes se producidos por fallas en la seguridad pueden generar impactos negativos sobre el medio ambiente circundante, conceptualmente y aún legalmente se rigen por principios y leyes propias. Las redes de monitoreo ambiental son los elementos idóneos para la prevención de accidente. Las redes de monitoreo del ambiente laboral deben ser completadas entonces por redes externas que garanticen la seguridad del entorno.

Accidente geográfico

Se define como un elemento azonal de un paisaje, por ejemplo una montaña de mesa, un volcán, un río o un cerro.

Accidente grave

Cualquier suceso, tal como una emisión en forma de fuga o vertido, incendio o explosión importantes, que sea consecuencia de un proceso no controlado durante el funcionamiento de cualquier establecimiento al que sea de aplicación el presente Real Decreto, que suponga una situación de grave riesgo, inmediato o diferido, para las personas, los bienes y el medio ambiente, bien sea en el interior o exterior del establecimiento, y en el que estén implicadas unas o varias sustancias peligrosas.

Accidente mayor

Cualquier suceso, tal como una emisión, fuga, vertido, incendio o explosión, que sea consecuencia de un desarrollo incontrolado de una actividad industrial, que suponga una situacion de grave riesgo, catástrofe o calamidad pública, inmediata o diferida, para las personas, el medio ambiente y los bienes, bien sea en el interior o en el exterior de las instalaciones, y en el que esten implicadas una o varias sustancias peligrosas.

Acciones antrópicas

Acciones realizadas por el hombre.

Acciones de conservación sobre la especie

Acciones de conservación que se hacen directamente sobre la especie.

Acciones de investigación

Estudios, trabajos o investigaciones de diferente índole sobre la especie, con el fin de aumentar el conocimiento sobre éstas.

Acciones locales y/o en el hábitat

Acciones de protección que se realizan sobre el hábitat de las especies, ya sea a nivel local o nacional.

Acciones políticas

Regulaciones o controles a nivel político alrededor de la especie, con el fin de promover su conservación.

Aceite

Cualquier cuerpo pingüe, líquido a la temperatura media de los climas templados o cálidos.

Aceite de oliva virgen

Líquido oleaginoso extraído de las aceitunas mediante prensado. Compuesto mayoritariamente por los ésteres glicéricos de varios ácidos grasos entre los que predomina el oleico.

Aceite usado

Todos los aceites industriales con base mineral o sintetica lubricantes que se hayan vuelto inadecuados para el uso que se les hubiere asignado inicialmente y, en particular, los aceites usados de los motores de combustion y de los sistemas de transmision, asi como los aceites minerales lubricantes, aceites para turbinas y sistemas hidraulicos.

Aceites esenciales

Sustancias volátiles naturales producidas por las plantas de las que pueden extraerse por destilación, expresión o extracción con disolventes. Se emplean en la industria cosmética y en aromaterapia.

Aceites minerales

Aceites naturales como los que se encuentran en el petróleo, o los obtenidos por procesos industriales de destilación de rocas carbonosas.

Aceites usados

Todos los aceites industriales, con base mineral, o lubricantes, que se hayan vuelto inadecuados para el uso que se les hubiera asignado inicialmente y, en particular, los aceites usados de los motores de combustión y de los sistemas de transmisión, así como los aceites minerales lubricantes, aceites para turbinas y sistemas hidráulicos.

Acelerógrafo

Centro de recogida de datos en tiempo real, equipado con sensores más sencillos que los de la estación sísmica, que envían la información obtenida a la estación sísmica más próxima.

Dícese de las plantas leñosas cuyas hojas son aciculares -en forma de aguja- como las de los pinos y abetos.

Formación arbustiva del área de clima templado frío que substituye a la aciculisilva cuando esta no puede desarrollarse.

Formación que engloba a la aciculisilva y ala aciculifruticeta de los climas templado-fríos, caracterizada por el dominio de las coníferas.

Formación arbórea dominada por las coníferas que se desarrolla en las latitudes templado-frías.

Acidez

Son ácidas las disoluciones que tienen un pH menor que 7. Esto significa que su concentración de iones H3O+ es mayor que la de iones OH-. Las disoluciones ácidas corroen los metales, tienen un sabor picante característico (ej.: limón, vinagre, etc.) y pueden producir quemaduras y otros daños si se ponen en contacto con la piel, cuando el pH es muy bajo.
Ver pH.

Acidez de un agua residual

Se debe a la presencia de ciertos ácidos minerales y/u orgánicos, o a la hidrólisis sufrida por la existencia de sales de ácidos fuertes y bases débiles. Puede causar acción corrosiva en las instalaciones, por la acción del catión hidrógeno.

Acidificación

Es el incremento de los iones de hidrógeno, comúnmente expresado como pH en un medio del ambiente.
Pérdida de la capacidad neutralizante del suelo y del agua, como consecuencia del retorno a la superficie de la tierra en forma de ácidos, de los óxidos de azufre y nitrógeno descargados en la atmósfera. Éstos, y los compuestos que van a formar con el tiempo, retornan a la superficie de la tierra, donde son absorbidos por los suelos, el agua o la vegetación.

Acidificación de la lluvia

Se produce debido a la emisión a la atmósfera de sulfuros y óxidos de nitrógeno, generados por la quema de combustibles fósiles. Estos sulfuros y óxidos de nitrógeno reaccionan con otros elementos atmosféricos dando lugar a ácidos que son arrastrados hacia la superficie terrestre mediante las precipitaciónes. La lluvia adquiere entonces un carácter ácido que la convierte en un elemento fuertemente destructivo.

Ácido

Dícese de los suelos ricos en aniones. Su «índice de acidez» o pH es de valores inferiores a 7; suelen ser suelos pobres.

Ácido carbónico

Es el ácido que se forma cuando el dióxido de carbono se disuelve en el agua. Su fórmula es H₂CO₃.

Acido clorhídrico

Gas incoloro, algo más pesado que el aire muy corrosivo y compuesto de cloro e hidrógeno. Fórmula HCl.

Ácido hipocloroso

Es el más débil de la serie de los oxiácidos del cloro. Las sales sódica y potásica de este ácido se usan frecuentemente como desinfectantes o como blanqueantes en la industria de la celulosa, por su alto poder oxidante. Fórmula HClO.

Ácido sulfhídrico

Gas emitido durante la descomposición orgánica y también como resultado del refinamiento y quema del petróleo; su olor es parecido al de los huevos podridos y en concentraciones espesas pueden ocasionar enfermedades.
Ver Sulfuro de Hidrógeno

Ácido tánico

Substancia astringente extraída de la corteza de ciertos árboles.

Acidófilas

Plantas que se desarrollan en los suelos ácidos.

Ácidos húmicos

Nombre genérico para una gran variedad de compuestos orgánicos, los cuales son los productos de descomposición de la materia vegetal, incluyendo la turba.

Ácidos residuales

Se aplica a ciertos desechos de la industria química -por ejemplo, el ácido sulfúrico mezclado al 20 por ciento con oxido de hierro soluble- que son hundidos en el mar.

Aclareo

En silvicultura y técnica forestal, cortar parte de los árboles de un rodal para mejorar el crecimiento de los demás -eliminando competencia por la luz-, o favorece la descomposición de la hojarasca. En general se trata de cortar los árboles antes de la edad de mejor rendimiento económico. Sin embargo, bajo el eufemismo aclareo se han talado en España muchos bosques.

Aclimatación

Modificaciones compensatorias en un organismo durante su permanencia bajo condiciones de laboratorio.
Término utilizado para acondicionar los organismos sometidos a un bioensayo a las condiciones ambientales del laboratorio donde se conducirán a pruebas, generalmente, temperatura, salinidad, oxígeno disuelto.
Adaptación de un individuo a un cambio de condiciones climáticas.

Aclimatado

Especie animal o vegetal introducida por el hombre en un espacio diferente del suyo habitual y en el que vive merced a la protección que se le presta.

Aclimatar

Acostumbrar un ser a otro clima.

Aclimatización

Similar a aclimatación, sólo que los cambios son bajo condiciones naturales, como estacionales, climáticas o diferencias geográficas.

Acomodación

Adaptación del cuerpo humano a ciertas condiciones en un medio determinado, como un batiscafo o un vehículo espacial.

Acondacondicionamiento de desechos radiactivos

Operación que transforma el desecho radioactivo a una condición apropiada y apta para su transporte y/o, almacenamiento, y/o eliminación.

Acondicionador del suelo

Se refiere al material orgánico, tal como el humus o el abono que ayuda al paso fácil del agua a través del suelo y a la distribución del material fertilizante, facilitando también el crecimiento de las bacterias en el suelo.

Acopio de residuos

La acción tendiente a reunir residuos sólidos en un lugar determinado y apropiado para su recolección, tratamiento o disposición final.

Acotada

Término de similar incidencia a abertal; es “el terreno cercado, que se destina en los pueblos, conforme a las ordenanzas de montes y plantíos, para semillero de los árboles que deben plantar anualmente los vecinos, como son: robles, encinas, castaños”

Acreditación

Reconocimiento formal de la competencia técnica de una entidad para certificar, inspeccionar o auditar la calidad, o un laboratorio de ensayo o de calibración industrial.

Actinomicetos

Grupo de microorganismos del suelo que producen filamentos anastomosados, parecidos en algunos aspectos a los hongos, aunque por tamaño y comportamiento están más próximos a las bacterias.

Actividad agraria

La encaminada a la producción de especies vegetales con finalidad alimentaria, para el consumo humano o ganadero, o con otras finalidades no alimentarias.

Actividad antrópica

Conjunto de acciones que el hombre realiza en un espacio determinado de la biosfera, con el fin de garantizar su bienestar.

Actividad económica no productiva

Se denomina así a aquellas actividades secundarias o terciarias que no dependen de la explotación de recursos naturales.

Actividad industrial

Toda operación efectuada en las instalaciones industriales citadas en el Anexo I de este Real Decreto, en la que intervenga, o puedan intervenir, una o varias sustancias peligrosas de las contempladas en esta disposición y en la que se pueda presentar riesgo de accidentes mayores. También se incluirá el transporte efectuado en el interior de las instalaciones y el almacenamiento asociado a la operación.

Actividad metanogenica

Cantidad de sustrato convertido a metano por unidad de tiempo en un proceso anaeróbico.

Actividad productiva

Aquella que genera alguna renta o producto.

Actividad radiactiva

Número de desintegraciones nucleares por unidad de tiempo. La unidad más común de reactividad es el curie (C_i). 1 C_i = 3.7 x 10¹⁰ desintegraciones/segundo.

Actividades avanzadas de exploración

Trabajos de perforación; construcción de galerías. Apertura de vías de acceso; apertura de trincheras y construcción de campamentos permanentes.

Actividades contaminadoras (atmósfera)

Se consideran actividades potencialmente contaminadoras de la atmósfera aquellas que por su propia naturaleza o por los procesos tecnológicos convencionales utilizados constituyen o pueden constituir un foco de contaminación atmosférica.

Actividades de protección ambiental

El alcance y contenido de estas actividades con propósitos de contabilidad ambiental pueden incluir:
a) protección ambiental preventiva.
b) restauración ambiental.
c) evitar daños derivados de las repercusiones del deterioro ambiental, y
d) tratamiento de daños ocasionados por los impactos ambientales.

Actividades de verificación

Tareas de inspección, ensayo y control relacionadas con la gestión ambiental.

Actividades iniciales de exploración

Recolección manual de muestras de rocas, suelos y sedimentos fluviales, toma de datos por métodos geofísicos, apertura de trochas, trincheras y pozos exploratorios, siempre y cuando se realicen a mano y sean satisfactoriamente rehabilitados.

Actividades insalubres

Se calificarán como "insalubres" las que den lugar a desprendimiento o evacuación de productos que puedan resultar directa o indirectamente perjudiciales para la salud humana.
Las que puedan resultar directa o indirectamente perjudiciales para la salud humana.

Actividades molestas

Serán calificadas como "molestas" las actividades que constituyan una incomodidad por los ruidos o vibraciones que produzcan o por los humos, gases, olores, nieblas, polvos en suspensión o sustancias que eliminen.

Actividades nocivas

Se aplicará la calificación de "nocivas" a las que puedan ocasionar daños a la riqueza agrícola, forestal, pecuaria o piscícola.

Actividades peligrosas

Se consideran "peligrosas" las que tengan por objeto fabricar, manipular, expender o almacenar productos susceptibles de originar riesgos graves por explosiones, combustiones, radiaciones u otros de análoga importancia para las personas o los bienes.

Actores

Personas que intervienen activa o pasivamente en los procesos de gestión para su propio desarrollo o que asisten al proceso. Abarca los habitantes, los usuarios (habitantes o no de un ámbito), los representantes de organismos públicos o privados, los asesores o interventores en el ámbito, los representantes de los grupos de poder, los empresarios, los sindicatos y, en general, todas las personas que vean afectada su calidad de vida y que influyen o reciben los efectos de uso y conservación de los recursos del ámbito en estudio, así como los que tienen como función apoyar el desarrollo del hombre en dichos ámbitos.

Actores sociales

Personas que forman parte de una comunidad y desempeñan un rol especifico.

Acuacultura

Excepcionalmente, también se le conoce como acuicultura. Cultivo de la fauna y flora acuática mediante el empleo de métodos y técnicas para su desarrollo controlado en todo estadio biológico y ambiente acuático y en cualquier tipo de instalación. Ejemplos: producción controlada de postlarvas, crías, larvas, huevos, semillas, cepas algales y esporas en laboralorio, ó el desarrollo y engorda de éstos en estanques artificiales, lagos, presas, así como en instalaciones ubicadas en bahías, estuarios y lagunas costeras o en el medio marino.

Acuático

Perteneciente al agua.

Acuicultura

Cultivo de organismos acuáticos de interés comercial. Se distingue una acuicultura de agua dulce, en la que la especie principal es la trucha arco iris (Salmo gairdneri) originaria de la costa este de Norteamérica, y una acuicultura marina en la que se cultivan diversas especies de peces, moluscos y crustáceos y se practica en el litoral en régimen extensivo, semiintensivo o intensivo.

Acuífero
water bearing

Formación geológica construida por materiales permeables o fisurados, capaz de almacenar y transportar un flujo significativo de agua.
Acumulación de agua subterránea que impregna una capa de terreno impermeable. Se suele situar sobre una capa de materiales impermeables (arcilla o pizarra). Puede estar o cubierto con otra capa impermeable, en cuyo caso se llama acuífero o manto freático confinado.

Acuífero confinado

Es un acuífero limitado superior e inferiormente por estratos de permeabilidad claramente más reducida que la del acuífero mismo.

Acuifero 23

Los acuíferos españoles se denominan con números. El 23 corresponde a la cuenca del Guadiana.

Acumulación

Conjunto de materiales sedimentados tras haber sido sometidos a un transporte más o menos largo, a cargo de algunos de los agentes (curso de agua, glaciar, olas, viento). Constituye uno de los procesos previos a la génesis de las rocas sedimentarias.

Acumulador

Elemento de la instalación capaz de almacenar la energía eléctrica transformándola en energía química. Se compone de diversas baterías conectadas entre sí en serie o en paralelo. Al contrario que las pilas comunes, el acumulador admite multitud de ciclos de carga / descarga.

Adaptación

Se aplica tanto a un órgano como a un organismo para definir su acomodación a las condiciones ambientales y en especial las adversas. Se denominan adaptaciones paralelas a las que presentan especies muy alejadas filogenéticamente, pero que han solucionado de forma parecida su acomodación a medios similares.
El proceso o el resultado de cambios físicos, biológicos y psicológicos de un organismo o de una población para ajustarse a un determinado medio ambiente.

Adaptación anticipada

Adaptación que tiene lugar antes de que el impacto del cambio climático se observe.

Adaptación autónoma

Adaptación que no constituye una respuesta consciente al estimulo climático pero es activada por cambios ecológicos en sistemas naturales y por el bienestar en sistemas humanos. También se le conoce como adaptación espontánea.

Adaptación planeada

Adaptación que viene como resultado de una decisión política, basada en la preocupación de un cambio climático inmediato o próximo.

Adaptación privada

Adaptación iniciada e implementada por individuos, familias o empresas privadas. La adaptación privada está dentro del interés personal del que la realiza.

Adaptación pública

Adaptación iniciada e implementada por el gobierno.

Adaptación reactiva

Adaptación que toma lugar después de que los impactos del cambio climático han ocurrido.

Adaptaciones

Se relaciona con la capacidad que presentan los seres vivos para acomodarse dentro de un medio por muy adverso que sea éste.

Adaptaciones y mejoras

Desarrollos tendientes a adecuar tecnologías y a introducir perfeccionamientos. Usualmente presentan pocos rasgos de originalidad y novedad.

Adaptarse

Proceso mediante el cual los organismos son capaces de acomodarse a condiciones nuevas. Significa cambio y puede ser conductual o genético.

Adehesadas

Lugar en el que se han ido cortando árboles y se ha clareado el bosque.

Adhesivo

Todo preparado, incluidos todos los disolventes orgánicos o preparados que contengan disolventes orgánicos necesarios para su debida aplicación, utilizado para pegar partes separadas de un producto.

Adiabático

Proceso de variación de la temperatura de una masa de aire: cuando se expande, se enfría, y cuando se comprime, se calienta, por el simple juego de los procesos físicos (termodinámicos) que se operan en su interior, es decir, mayor o menor frotamiento de las moléculas, de lo que deriva mayor o menor generación de calor respectivamente.

Aditivo

Compuestos por lo general orgánico, que se mezclan con los componentes fundamentales de un producto para conferirle ciertas propiedades de las que originalmente carecía.

Aditivos

Sustancias que son agregadas a un producto cualesquiera considerado como materia primordial y que inciden sobre alguna de sus características físico químicas. Desde el punto de vista ambiental, en algunos casos, el aditivo agregado a un producto suele ser mas perjudicial que el producto mismo.

Administración de recursos que se poseen en común

Se trata de la administración de determinado recurso por parte de un grupo bien definido de usuarios de los mismos con facultad de reglamentar su uso por los miembros del grupo y por extraños.

ADN

Acido desoxirribonucleico. Molécula del núcleo celular que contiene la información genética. Cuando resulta dañada por las radiaciones u otros motivos, cambian los genes, lo que provoca mutaciones y malformaciones genéticas.

Adquisición de materia prima

Actividades asociadas con la obtención de materias primas a usar. Incluye exploración, extracción y, en el caso de productos agrícolas o forestales, cultivo y cosecha.

ADN

Acrónimo de ácido desoxirribonucleico. Nucleoproteína compleja que se encuentra en el núcleo de las células y lleva las características hereditarias. Está formada por una doble hélice de nucleótidos compuestos por: ácido fosfórico, desoxirribosa y bases púricas (2) y pirimídicas (2).

Adsorción
adsorption

Adhesión, provocada por atracciones eléctricas o químicas, de las moléculas de un gas, un líquido o una sustancia disuelta en una superficie.

Advección
advection

Es el proceso de transferencia de fluidos (generalmente líquidos o vapores) a través de una formación geológica en respuesta a un gradiente de presión. Este cambio de presión puede ser causado por la variación de: la presión atmosférica, el nivel de la freática, la velocidad del viento o la infiltración.

Advección o movimientos de aguas advectivos

Transporte horizontal de masa de agua por corrientes.

Adventicio

Todo órgano que nace fuera de su sitio.
Especie que no es propia de un lugar y que ha sido llevada a él por una circunstancia fortuita.

AEGL

Acrónimo de Acute Exposure Guideline Levels. Concentración de una sustancia en el aire que causa un nivel específico de efectos biológicos en una población definida después de una duración de la exposición definida. Tienen la intención de representar umbrales biológicos de exposición para la población en general.

AEGL-1

Es el nivel de un compuesto en aire en el cual o por debajo del cual, la población puede experimentar incomodidades notables.

AEGL-2

La población puede experimentar efectos irreversibles u otros efectos serios de larga duración.

AEGL-3

La población puede experimentar efectos adversos para la salud e incluso la muerte.

Aerobico

Proceso respiratorio en el cual hay consumo de oxígeno.

Aerobio

Proceso que tiene lugar en presencia de oxígeno. En las zonas de las plantas depuradoras en las que tiene lugar este proceso se mantiene el agua fuertemente agitada para que haya abundante oxígeno en el agua y las bacterias puedan realizar sus procesos metabólicos.

Aerobiología

Rama de la ciencia concerniente a la contaminación biológica del aire.

Aerobomba

Máquina que transforma la energía del viento en potencia mecánica usándola asociada a una bomba para el desplazamiento de líquidos.

Aerocloración

Tratamiento de las aguas residuales urbanas e industriales con aire comprimido y cloro gaseoso, para separar las sustancias de carácter graso.

Aerocondensador

Sistema de condensador que utiliza aire como refrigerante.

Aerogenerador

Máquina que utiliza la energía cinética del viento para mover las palas de un rotor y producir energía eléctrica.

Aerosol
aerosol

Los aerosoles atmosféricos se definen como dispersiones de sustancias sólidas o líquidas en el aire. Las propiedades de los aerosoles que más afectan a los procesos de contaminación atmosférica son el tamaño de sus partículas, la forma y la composición química. El tamaño de las partículas oscila entre 1 y 1000 micras, y determina las áreas afectadas, ya que establece su tiempo de permanencia en la atmósfera y la facilidad con que se introducen en las vías respiratorias profundas. La composición química varía mucho de unas partículas a otras, dependiendo fundamentalmente de su origen. Así, las partículas de polvo procedentes del suelo contienen, principalmente, compuestos de calcio, aluminio y silicio. El humo procedente de la combustión del carbón, petróleo, madera y residuos domésticos contiene muchos compuestos orgánicos, al igual que los insecticidas y algunos productos procedentes de la fabricación de alimentos y de la industria química. En la combustión del carbón y gasolinas se liberan metales pesados que pasan a formar parte de las partículas liberadas a la atmósfera, generalmente en forma de óxidos metálicos.

Aerosoles atmosféricos

Se definen como dispersiones de sustancias sólidas o líquidas en el aire. Las propiedades de los aerosoles que más afectan a los procesos de contaminación atmosférica son el tamaño de sus partículas, la forma y la composición química. El tamaño de las partículas oscila entre 1 y 1000 micras, y determina las áreas afectadas, ya que establece su tiempo de permanencia en la atmósfera y la facilidad con que se introducen en las vías respiratorias profundas. La composición química varía mucho de unas partículas a otras, dependiendo fundamentalmente de su origen. Así, las partículas de polvo procedentes del suelo contienen, principalmente, compuestos de calcio, aluminio y silicio. El humo procedente de la combustión del carbón, petróleo, madera y residuos domésticos contiene muchos compuestos orgánicos, al igual que los insecticidas y algunos productos procedentes de la fabricación de alimentos y de la industria química. En la combustión del carbón y gasolinas se liberan metales pesados que pasan a formar parte de las partículas liberadas a la atmósfera, generalmente en forma de óxidos metálicos.

Aerosoles inflamables

Aquellos generadores de aerosol que contienen más de un 45 por 100 en peso de componentes inflamables o más de 0,25 kilogramos de los mismos.

Aerosoles propulsores

Son ejemplo los clorofluorocarbonos, los clorometanos, entre otros, y se utilizan en botes de aerosol para expeler su contenido como rocío aerosol.

Aeroturbina

Máquina que aprovecha de energía del viento.

Aestiduriherbosa

Formación herbácea de los espacios de clima continental de las latitudes medias, identificable con la estepa y la pradera americana.

Aestifruticeta

Formación arbustiva de las latitudes medias compuesta por especies caducifolias y alguna perennifolia.

Aestilignosa

Formación que engloba a la aestisilva y la aestifruticeta de las latitudes medias.

Aestisilva

Formación arbórea de las latitudes medias dominada por especies de hoja caduca, que la pierden durante la estación fría.

Áfilo

Plantas que carecen de hojas, tanto planas como aciculares.

Afirmación comparativa

Alegato/declaración pública indicando la superioridad ambiental o equivalencia de un producto con respecto a otro, competidor, que desarrolla una función igual o similar.

Afloramiento

Proceso por el cual se levanta de una baja o una alta profundidad, usualmente con un resultado de divergencia y corrientes fuera de la costa. Ascenso de agua profunda, rica en nutrientes, producido por la acción de vientos regulares a lo largo de una costa.

Aflorar

Indica la zona en la que aparece en superficie un estrato o cualquier otra formación geológica.

Afloramiento

Proceso por el cual se levanta de una baja o una alta profundidad, usualmente con un resultado de divergencia y corrientes fuera de la costa. Ascenso de agua profunda, rica en nutrientes, producido por la acción de vientos regulares a lo largo de una costa.

Afluente

Fluido líquido o gaseoso que se descarga en el medio ambiente.

Aforestación

Plantación de nuevos bosques en tierras dónde históricamente no los ha habido.

Aforo

Medida de los caudales medios diarios que circulan por un tramo.

Afótico

Que carece de luz.
En el mar, aproximadamente por debajo de los 200 m.

Agalla

Tumor que se forma en diversos vegetales por el ataque de ciertos parásitos.

Agente

Una entidad física, química, biológica o mineralógica que puede causar efectos perjudiciales en un organismo después de ser expuesto al agente.
Elemento responsable de la morfogénesis, es decir, del desarrollo de las formas y estructuras del relieve.

Agente cancerígeno

Nombre que se da a los agentes causantes del cáncer. La mayoría de los cancerígenos son también mutagénicos y muchos teratógenos. El largo período (conocido como período de latencia) entre el contacto con un cancerígeno y la aparición de síntomas clínicos de cáncer hace difícil identificar las sustancias que puedan haberlo provocado. En el medio ambiente contaminado en que vivimos, cualquier persona está cada día expuesta a un gran número de cancerígenos conocidos o sospechosos de serlo.

Agente fluido

El que erosiona, transporta y deposita materia mineral y orgánica: el agua corriente, el hielo glacial y el viento.

Agente mutagénico

Compuesto químico que produce mutaciones en la descendencia de los organismos vivos. Una mutación es un cambio en la estructura del material genético de un organismo, y aunque existen mutaciones ventajosas la mayoría son dañinas o neutras. Con frecuencia los agentes mutagénicos son cancerígenos. Un ejemplo común es la acción del diclorvos; otro es la radiación ionizada.

Agente tensoactivo

Producto químico que se agrega a los detergentes para disminuir la tensión superficial para disminuir la fuerza de adhesión de las partículas (mugre) a una superficie. Un ejemplo es el dodecilbencensulfonato de sodio.

Agente-químico

Todo elemento o compuesto químico, por sí solo o mezclado, tal como se presenta en estado natural o es producido, utilizado o vertido, incluido el vertido como residuo, en una actividad laboral, se haya elaborado o no de modo intencional y se haya comercializado o no.

Agentes ambientales

Concepto, caracteristica ,tipos y otros.

Agentes económicos (gestión residuos de envases)

Se entenderá por agente económico responsable de la primera comercialización, los envasadores y los comerciantes de productos envasados o, cuando no sea posible identificar a los anteriores, los responsables de la primera puesta en el mercado de los productos envasados.
Los fabricantes e importadores, o adquirentes en otros Estados miembros de la Unión Europea, de materias primas para la fabricación de envases, así como los valorizadores y recicladores. Los fabricantes de envases, los envasadores, y los comerciantes o distribuidores. Los recuperadores de residuos de envases y envases usados. Los consumidores y usuarios.
En relación con los envases, los proveedores de materiales de envase, los fabricantes de envases, las empresas transformadoras y envasadoras, los usuarios, los importadores, los comerciantes y los distribuidores, las administraciones públicas y los organismos públicos.

Agente-tensiactivo

Ver Ageste-tensioactivo.

Agente-tensioctivo

Se entiende por agente tensioactivo a todo compuesto químico que disuelto en un líquido se absorbe preferentemente en una interfase, lo que determina un conjunto de propiedades físico-químicas de interés práctico, en base a las cuales se clasifica en:
1) Iónicos.
      1.1 Aniónicos
      1.2 Catiónicos.
2) No iónicos.
3) Anfólitos.

Agentes nocivos

Sustancias que liberadas en el medio ambiente en concentraciones inadecuadas significan un peligro para la biota.

Ager

Término latino para referirse al espacio natural modificado por las labores con la finalidad de obtener una serie de productos.

Aglomeración

Un área que se caracteriza por una concentración de población de más de 250.000 habitantes o, cuando la concentración de población es inferior o igual a 250.000 habitantes, por una densidad de habitantes por km² que justifica que los Estados miembros evalúen y controlen la calidad del aire ambiente.

Aglomeración industrial

Concentración de fábricas próximas unas a otras en un determinado lugar, que generan unas altas densidades. La tendencia observada a la aglomeración, al menos en determinadas fases del desarrollo industrial, con la consiguiente polarización espacial, parece vincularse a la generación de una serie de beneficios a corto plazo para las empresas, denominadas genéricamente economías de aglomeración.

Aglomeración urbana

El sistema polivalente compuesto por una ciudad y sus extensiones, con los suburbios, centros comerciales, estaciones, espacios verdes, etc.
La zona cuya población y/o actividades económicas presenten concentración suficiente para la recogida y conducción de las aguas residuales urbanas a una instalación de tratamiento de dichas aguas o a un punto de vertido final.
Zona geográfica formada por uno o varios municipios, o por parte de uno o varios de ellos, que por su población o actividad económica constituya un foco de generación de aguas residuales que justifique su recogida y conducción a una instalación de tratamiento o a un punto de vertido final.

Agnatos

Animales vertebrados sin mandíbulas, actualmente están representados por las lampreas y los mixines.

Agostadero

Terreno donde se lleva a pastar el ganado en temporada de secas.

Agostarse

Desecarse y morir parte de una planta o toda ella, debido a la acción del calor, a veces combinada con la del viento.

Agotar

Cuando disminuye la cantidad de una sustancia presente en el medio ambiente, se dice que se reduce o agota. El término suele referirse a las materias primas usadas en la producción, pero puede también utilizarse en relación con lo que ocurre en la capa de ozono - que se está reduciendo o agotando a causa de determinados productos químicos que se encuentran en la atmósfera.
Ver Reducir.

Agradación

Dícese de la superficie generada por acumulación de materiales de origen continental.

Agregación

El hecho de que los organismos se reúnan en un grupo.
Generar a partir de la geometría y topología de un conjunto de objetos, otro conjunto en el que cada uno de los constituyentes esta formado por uno o varios de los anteriores.

Agresión

Conducta antagónica, generalmente entre miembros de la misma especie, casi siempre como resultado de la competencia por los recursos.

Agrícola

Referente a la agricultura, es decir al cultivo y cosecha de plantas o partes de ellas.

Agricultor a tiempo parcial

Dícese del agricultor que sólo consagra una parte de su jornada laboral a las actividades agrarias.

Agricultura

Cultivo de la tierra. Arte de cultivar la tierra. La agricultura comprende todas aquellas técnicas destinadas a la obtención de productos alimenticios para el hombre o sus animales domésticos. Desde la simple siembra de semillas en un terreno que era abandonado una vez agotado, como se hacía durante el Neolítico y que practican aún ciertos pueblos primitivos, la agricultura ha evolucionado hasta alcanzar niveles industriales, en que se utiliza maquinaria compleja y toda suerte de productos químicos (fertilizantes, plaguicidas, hormonas vegetales) y nuevas técnicas (ingeniería genética). Las técnicas a emplear dependen del tipo de suelo y de la climatología, que determinan también la especie
vegetal que puede cultivarse. La agricultura extensiva utiliza labores sencillas y no emplea fertilizantes artificiales, mientras que la intensiva depende por completo del uso de abonos y realiza labores de gran complejidad. Ante los crecientes problemas que causa esta última, existe un interés creciente hacia la agricultura biológica, que recurre sólo a medios naturales (como el uso de insectos depredadores para eliminar otros insectos perjudiciales). La agricultura parcelaria limita las actividades a superficies reducidas y dispersas.

Agricultura comparada

Estudio del origen y de las transformaciones de las sociedades agrarias antiguas y del sector agrario de las sociedades
contemporáneas.

Agricultura de conservación

La agricultura de conservación engloba varias prácticas que permiten el uso del suelo para la agricultura con la mínima alteración de su composición, estructura y biodiversidad natural y lo protegen de los procesos de degradación, tales como la erosión y la compactación.
Algunas de las estrategias que se incluyen dentro de la agricultura de conservación son el mínimo laboreo o laboreo cero, la siembra directa, la incorporación de cubiertas vegetales, la rotación de cultivos, el control del riego para reducir la erosión del agua o la elección de especies y espacios apropiados para la siembra.

Agricultura de mercado

Una producción se comercializa en su mayor parte a nivel local o comarcal.

Agricultura de subsistencia

Agricultura cuya producción se destina esencialmente al autoconsumo.

Agricultura ecológica

Agricultura que se practica procurando respetar el medio ambiente mediante el empleo de métodos de abonado natural, evitando el uso de pesticidas y abonos de síntesis y que tiende al uso racional de los recursos naturales (agua, suelo y patrimonio genético).

Agricultura especulativa

La producción se destina a un mercado nacional e incluso mundial.

Agricultura intensiva

Término general que se aplica a las prácticas agrícolas de alta producción por unidad de área, usualmente por el gran uso de abono, agroquímicos mecanización, etcétera, y de la precipitación que eventualmente se pierde por la evaporación.

Agricultura orgánica

Sistema agrícola de producción que prescinde del empleo de productos de síntesis química para el mejoramiento de la calidad de los suelos y el tratamiento de plagas y enfermedades de los cultivos.
Se fundamente en optimizar las condiciones edáficas (características físicas y químicas de los suelos) a partir de enmiendas orgánicas, abonos verdes, sustancias minerales, y de prácticas culturales tales como la labranza mínima, y la asociación y rotación de cultivos.
Con ello, además, se disminuye la probabilidad de ocurrencia e instalación de plagas y enfermedades específicas y la extracción desbalanceada de nutrientes del suelo. Para los tratamientos fitosanitarios admite el empleo de productos de síntesis natural, de muy baja toxicidad y sin efectos residuales sobre el suelo y los productos cosechados.

Agricultura sustentable

Es la actividad agropecuaria que se apoya en un sistema de producción que tenga la aptitud de mantener su productividad y ser útil a la sociedad a largo plazo, cumpliendo los requisitos de abastecer adecuadamente de alimentos a precios razonables y de ser suficientemente rentable como para competir con la agricultura convencional; y además el ecológico de preservar el potencial de los recursos naturales productivos.

Agricultura urbana

La agricultura en zonas urbanas y periurbanas puede ayudar a mejorar la seguridad alimentaria de diversas formas: producir alimentos en casa o a través de una cooperativa reduce el gasto para las familias pobres, pone más alimentos a su alcance y reduce la escasez estacional de productos frescos. También, al incrementar la diversidad y calidad de los alimentos consumidos, puede mejorar de forma significativa la calidad de su dieta.
La Agricultura Urbana se puede referir a la actividad agropecuaria que se realiza dentro (intra-urbana) o en la periferia (peri-urbana) de un pueblo o ciudad. Incluye prácticas de cultivo o cría de animales, reciclaje de residuos y aguas residuales con fines productivos, transformación y procesamiento (eg. Agroindustrias) y distribución de una diversidad de productos alimentarios y no alimentarios, utilizando recursos humanos y materiales, productos y servicios que se encuentran en y alrededor del área de producción.

Agrobiodiversidad

Toda la variedad y variabilidad de las plantas, animales y microorganismos importantes en la alimentación y la agricultura y que se desprenden de las relaciones e interacciones entre el medio ambiente, los recursos genéticos y los sistemas y prácticas de manejo utilizados por las sociedades humanas.

Agrobiología

Conjunto de técnicas de cultivo y métodos de cría de animales que buscan preservar la calidad biológica de los productos agrícolas y sus respectivos balances naturales. Se basa en la búsqueda de especies resistentes, el manejo no agresivo del suelo y la utilización de biocidas naturales.

Agroecosistema

Sistema agrícola y pecuario. Se trata de un ecosistema sensiblemente modificado y cuya estabilidad depende sustancialmente de subsidios energéticos.

Agroforestal

Relativo a las plantaciones que combinan (entremezclados) a nivel de parcelas productivas, cultivos agrícolas con especies forestales, generalmente maderables.

Agroforestería

Término colectivo aplicable a los sistemas y las tecnologías de uso de la tierra donde plantas leñosas perennes (árboles, arbustos, palmas, bambúes, etc.) se usan deliberadamente en la misma unidad de manejo de la tierra tanto en cultivos agrícolas como en la producción animal, ya sea en una cierta forma de arreglo espacial o de secuencia temporal.

Agroindustria

Serie de actividades de manufacturación mediante las cuales se elaboran materias primas y productos intermedios derivados del sector agrícola (agricultura, actividad forestal y pesca).

Agroquímicos

Productos químicos que se usan en la agricultura. Ejemplos: abonos y plaguicidas.

Agrosilvicultura

Representa la integración de la agricultura y la silvicultura para aumentar la productividad o la sostenibilidad del sistema agrícola. Incluye una extensa variedad de sistemas de uso del terreno que van desde la plantación y ordenación de árboles en terrenos agrícolas a la agricultura en tierras forestales sin causar la deforestación.

Agrosilvopastoril

Relativo a las plantaciones que combinan (entremezclados) a nivel de parcelas productivas, cultivos agrícolas y forestales, con la actividad de pastoreo.

AGROSTAT

Sistema de información de la FAO para Estadísticas Agrícolas.

Agroturismo

Por turismo rural se entiende una actividad turística que se desarrolla en un espacio rural y que consiste en retornar al conocimiento del mundo rural, viviendo y participando de la cultura propia de sus habitantes, como respuesta al desarrollo de una sociedad moderna que cada vez está más alejada de sus tradiciones.

Agua

H₂O. Sustancia cuyas moléculas están formadas por la combinación de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, líquida, incolora e inodora. Es el componente más abundante en la superficie terrestre, es parte constituyente de todos los organismos vivos y aparece en compuestos naturales.

Agua (ciclo del)

El calor del sol evapora el agua de la tierra y de los cuerpos de agua; este vapor de agua (gas), siendo más ligero que el aire, sube hasta alcanzar el nivel superior más frió del aire, donde se condensa en forma de nubes. Además, la condensación produce precipitación la cual cae a la tierra como lluvia, aguanieve o nieve. Algo de agua es retenida por el suelo y alguna escurre regresando a los ríos, lagos y océanos; a esta secuencia de eventos climatológicos se le llama ciclo del agua.

Agua (criterios de calidad del)

Agua que generalmente se usa para beber, para la recreación, la agricultura, la propagación y producción de peces y de otras especies acuáticas, para los procesos industriales y agrícolas. Los niveles específicos de la calidad del agua deseable para usos identificados como benéficos, son llamados "criterios de la calidad del agua".

Agua (embalse artificial de)

Cuerpo de agua encerrado por una represa que se utiliza para suministro de agua potable, generación de electricidad, irrigación ó para cría de animales domésticos. Los canales son incluídos como parte de un sistema de reserva de agua.

Agua (sedimentos formados en el)

Sustancias insolubles presentes en el agua o formadas cuando el agua reacciona en las superficies con las cuales viene contactándose durante varios procesos. Estos sedimentos pueden clasificarse como sedimentos biológicos, productos de la erosión, escama o lodo.

Agua (uso consuntivo en la industria)

Extracto de agua que no está disponible para su uso debido a que ésta se ha evaporado, transpirado, o fué incorporada en productos industriales. Se excluye la pérdida de agua durante su transportación, entre el punto de extracción y el de uso.

Agua artesiana

Agua que brota de la tierra por su propia fuerza.
Ver Agua surgente.

Agua biopura

Agua estéril y apirógena, cuyo contenido total de sólidos disueltos es menor de 1 ppm.

Agua contaminada

Presencia en el agua de material dañino e inconveniente obtenido de las alcantarillas, desechos industriales y del agua de lluvia que escurre en concentraciones suficientes y que la hacen inadecuada para su uso.

Agua de abastecimiento

Agua que ha sido normalmente tratada para pasar a distribución o almacenamiento.

Agua de pureza absoluta

Agua cuya resistencia especifica es de 18.3 megohmnio-cm a 25°C

Agua devuelta

Agua extraída de cualquier fuente y evacuada sin utilizarse. Ocurre principalmente durante las actividades de minería o de construcción.

Agua dulce

Agua que generalmente contiene menos de 1000 miligramos por litro de sólidos disueltos y una salinidad menor a 0.5 ppm.

Agua dura

Agua alcalina que contiene sales disueltas que interfieren con algunos procesos industriales e impiden que el jabón haga espuma.

Agua madre de salina

Material de desecho que queda después de haber recogido sal común (cloruro de sodio) de las salinas.

Agua pesada

La fórmula corriente del agua es H₂O; es decir, dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno constituyen una molécula de agua. Cada átomo de hidrógeno tiene normalmente un protón como núcleo. Si a este núcleo se agrega un neutrón, el átomo resultante sigue siendo hidrógeno en lo que se refiere a sus propiedades químicas pero se dobla su peso atómico.
A este isótopo de hidrógeno pesado o deuterio se le ha asignado el símbolo: "D". Si se combina este hidrógeno pesado con oxígeno para formar agua, el resultado es un tipo de "agua pesada", D₂O, que tiene una densidad relativa de 1.1 y se congela a temperatura ligeramente más alta que el punto de congelación del agua corriente. Ocurre en la proporción una parte por cada 5.000 de agua natural y se usa como moderador en las instalaciones de energía atómica.

Agua regia

Nombre dado por los alquimistas a una combinación de Ácido Nítrico y Ácido Muriático que tiene la propiedad de disolver los metales preciosos como el oro y el platino.

Agua residual

Agua contaminada no purificada, proveniente de las unidades industriales, de los hogares o agua de lluvia contaminada por los asentamientos urbanos.

Agua salada (intrusión de)

Mezcla del agua salada con agua dulce de un cuerpo de agua. Esto puede ocurrir tanto en los cuerpos de agua superficiales, como en los subterráneos; si el agua salada viene de los océanos se le puede llamar intrusión del agua oceánica.

Agua salobre

Combinación de agua dulce y salada típica de las zonas estuarinas.

Agua subterránea
ground water, subsurface water

Agua existente debajo de la superficie terrestre en una zona de saturación, donde los espacios vacíos del suelo están llenos de agua.

Agua superficial
surface water

Agua que circula sobre la superficie terrestre originando ríos y arroyos.

Agua surgente

Agua que brota de la tierra por su propia fuerza.
Ver Agua artesiana.

Aguada

Depósito de agua que se forma naturalmente en el campo.

Aguas blancas

Aguas de arroyos o ríos que acarrean grandes cantidades de sedimentos y depósitos ricos en barros aluviales. Se originan en áreas de suelos fértiles y son completamente opacas y generalmente marrón pálido.

Aguas claras

A.

Aguas contaminadas

Aquellas aguas que no cumplan con las condiciones de vertido, de acuerdo con la legislación vigente al respecto. En general se consideran como susceptibles de estar contaminadas las aguas que estén en contacto con los productos las de limpieza de recipientes, cisternas y otras semejantes así como las aguas de lluvia y de protección contra incendios que, en su recorrido hacia el drenaje puedan ponerse en contacto con elementos contaminantes.

Aguas continentales

Masas de aguas no marinas epicontinentales o subterráneas. Pueden encontrarse en estado sólido (glaciares alpinos y continentales o inlandsis) o líquidos (ríos, lagos, aguas subterráneas). Aunque constituyen una pequeña fracción del total de las aguas, representan un importante agente geomorfológico.

Aguas costeras

Las aguas situadas fuera de la línea de bajamar o del límite exterior de un estuario.

Aguas de baño

Aquellas de carácter continental, corrientes, estancadas o embalsadas, y las de carácter marítimo, en las que el baño este expresamente autorizado o, no estando prohibido, se practique habitualmente por un número importante de personas.

Aguas duras

Las aguas que contienen calcio o magnesio disueltos no hacen espuma con el jabón a menos que se eliminen los iones de calcio. Las aguas duras temporales contienen bicarbonatos de calcio o de magnesio. Las aguas duras temporales pueden suavizarse hirviéndolas o agregándoles sosa de blanquear.
Las aguas duras permanentes sólo pueden suavizarse con sosa.

Aguas epicontinentales

Situadas en los continentes. Pueden ser dulces o salobres.

Aguas freáticas

Agua que, por precipitación o infiltración de corrientes de agua, penetra la superficie terrestre; agua presente debajo del suelo proveniente de lagunas y lagos; agua que fluye o se acumula debajo de la tierra.

Aguas interiores

Son aquellas aguas situadas al interior de la línea de base del mar territorial.

Aguas interiores del litoral

Las aguas situadas antes de la línea de base que sirve para medir la anchura del mar territorial y que, en el caso de los cursos de agua, se extienden hasta el límite de las aguas continentales.

Aguas interiores superficiales

Todas las aguas continentales superficiales estancadas o corrientes situadas en el territorio de uno o varios Estados miembros.

Aguas jurisdiccionales

Aguas sobre las que un estado ribereño ejerce ciertas competencias para fines específicos.

Aguas lénticas

Se refiere a las masas de agua en reposo, en oposición al de aguas lóticas que se refiere a las aguas en movimiento.

Aguas minerales

Aguas con sustancias minerales disueltas, generalmente sales y sus iones.

Aguas negras

Así se denomina a las aguas contaminadas con desechos orgánicos humanos.
Nombre dado a los líquidos cloacales. Desperdicios líquidos o residuos que generalmente se eliminan por un sistema de alcantarillado o se tratan con un sistema séptico. Aguas residuales que provienen de las casas habitadas y que no han sido utilizadas con fines industriales, comerciales, agrícolas o pecuarios.

Aguas oligotróficas

Aguas pobres en nutrientes y de baja productividad. El concepto se opone al de aguas eutróficas. La calidad oligotrófica de una masa de agua puede verse afectada por el vertido de aguas residuales o la incorporación de abonos usados en los cultivos, entre otros factores, que pueden producir eutrofización.

Aguas residuales

Aguas que se producen como resultado de actividades industriales, agrícolas o urbanas. Tales aguas portan sustancias o materiales indeseables de muy distinta naturaleza, según su origen (compuestos orgánicos, metales, microorganismos) lo que plantea el problema de los vertidos y su tratamiento.
Líquido de composición variada proveniente del uso municipal, industrial, comercial, agrícola y pecuario o de cualquier otra índole, ya sea pública o privada, y que por tal motivo haya sufrido degradación en su calidad original.

Aguas residuales domésticas

Las aguas residuales procedentes de zonas de vivienda y de servicios y generadas principalmente por el metabolismo humano y las actividades domésticas.

Aguas residuales industriales

Todas las aguas residuales vertidas desde locales utilizados para efectuar cualquier actividad comercial o industrial que no sean aguas residuales domésticas ni aguas de escorrentía pluvial.

Aguas residuales urbanas

Las aguas residuales domésticas o la mezcla de las mismas con aguas residuales industriales y/o aguas de escorrentía pluvial.

Aguas salinas

Aguas que contienen cloruro de sodio entre 500 - 3,000 ppm. Se vuelve más desagradable si la concentración de sal es entre 1,000 y 5,000 ppm.

Aguas sapróbicas

Aguas con un contenido en materia orgánica disuelta superior al normal.

Aguas sépticas

Aguas negras en estado de descomposición bajo condiciones anaerobias.

Aguas servidas

Aguas que se abandonan una vez usadas, disponiéndolas en desagües, cursos o masas de agua.

Aguas subterráneas

Agua contenida en el subsuelo, procedente de la infiltración (precipitaciones y escorrentía) y en ocasiones de aguas juveniles magmáticas. El agua infiltrada circula por el subsuelo hasta llegar a una zona de acumulación limitada por capas impermeables, formando un manto cautivo o capa freática.

Aguas superficiales

Toda el agua expuesta naturalmente a la atmósfera (ríos, lagos, depósitos, estanques, charcos, arroyos, represas, mares, estuarios, etcétera) y todos los manantiales, pozos u otros recolectores directamente influenciados por aguas superficiales.

Aguas territoriales

Faja marítima que circunda los litorales del estado ribereño y que recibe el nombre de mar territorial.

Aguijón

Estructura generalmente cocta, rígida y muy puntiaguda que se desprende sin tejido o acompaña a varios órganos como tallos, hojas.

Agujero de irradación

Abertura de un reactor por donde se insertan las sustancias que van a hacerse radiactivas.

Agujeros de la capa de ozono

Pérdida periódica de ozono en las capas superiores de la atmósfera por encima de la Antártida. El llamado agujero de la capa de ozono (cuya función es la protección contra las radiaciones ultravioletas emitidas por el sol) se presenta durante la primavera antártica y dura varios meses antes de cerrarse de nuevo. Ciertos productos químicos llamados clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flúor) usados durante largo tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, representan una amenaza para la capa de ozono.

Aire

Fluido que forma la atmósfera de la Tierra. Es una mezcla gaseosa, que, descontando el vapor de agua que contiene en diversas proporciones, se compone aproximadamente de 21 partes de oxígeno, 78 de nitrógeno y una de argón y otros gases semejantes a este, al que se añaden algunas centésimas de dióxido de carbono.
Uno de los medios en que se desenvuelve el ecosistema suele utilizarse como sinónimo de la capa de atmósfera en contacto con la superficie terrestre.
Es una mezcla de gases que, al parecer, han evolucionado en los últimos millones de años hasta su composición actual. Sus componentes naturales básicos son el nitrógeno, el oxígeno, algunos otros gases inertes o nobles y componentes variables como el dióxido de carbono y el vapor de agua.

Aire ambiente

Aire exterior al cual pueden estar expuestos personas, plantas, animales y materiales.

Aire contaminado

Aire que contiene partículas suspendidas de polvo, humo, microorganismos, sales o gases distintos a su composición ordinaria o en concentraciones anormalmente elevadas.

Aire fósil

Bolsón de aire enterrado y aislado del exterior tras un movimiento sísmico y que conserva las características de la atmósfera del momento en que se formó.

Aireación

Introducción de aire dentro del agua.

Aireación (mecánica)

Mezclar por medios mecánicos aguas negras y lodo activado en el tanque de aireación para atraer el líquido al aire libre de la superficie al contacto con la atmósfera.

Aislamiento

Fenómeno que se presenta cuando existen factores que no hacen posible el intercambio entre los organismos. En otras palabras, el individuo se queda solo, sin ninguna perspectiva para desarrollarse y evolucionar.

Aislamiento conductual

Falta de cruzamiento entre las especies de animales cuyos rituales de cortejo y apareamiento difieren sustancialmente.

Aislamiento ecológico

Falta de apareamiento entre organismos que pertenecen a poblaciones diferentes y que ocupan hábitats determinados dentro de la misma área.

Aislamiento geográfico

Separación de dos poblaciones por una barrera física.

Aislamiento por el hielo

El hielo es peor aislante térmico que el agua, siempre que el agua estuviera quieta, sin turbulencias. En la práctica la movilidad del agua líquida hace que se enfríe mucho más rápidamente que si tiene una cubierta de hielo.

Aislamiento reproductivo

Incapacidad de los organismos de una población para reproducirse con éxito con los miembros de otra población ya sea por mecanismos aislantes previos o posteriores al apareamiento.

Aislamiento temporal

Incapacidad de los organismos para cruzarse si tienen temporadas de celo muy diferentes.

Aislante térmico

Medio material que reduce la interacción calorífica entre un sistema y su entorno.

Alaclor

Herbicida utilizado principalmente para el control de la mala y en los campos de frijol de soya.

Alar

Nombre comercial para el daminozide, un pesticida que hace a las manzanas más limpias, más firmes y menos susceptibles de desprenderse de los árboles antes de su recolección. También se ocupa para evitar la acidéz de las cerezas, la unión de las uvas y otras frutas.

Albedo

Grado de potencia reflectora de una superficie mate cuando es alcanzada por la radiación solar. El albedo de la superficie de la Tierra varía según el tipo de material que la cubre. La nieve, por ejemplo, refleja el 95% de la radiación, la arena seca un 40% y la vegetación de un prado un 20%. El albedo medio de la Tierra, es decir, la potencia reflectora de la atmósfera y de la superficie es aproximadamente un 30%.

Alberca

Depósito artificial de agua.

Albura

Parte externa del leño, generalmente más clara y blanda que el duramen.

Álcali

Es una especie química aceptora del ion hidrógeno o que acepta un protón de otra.
Ver Base.

Alcalinidad

Capacidad de una sustancia química en solución acuosa para ceder iones OH^-. La alcalinidad de un agua se expresa en equivalentes de base por litro o en equivalente de carbonato cálcico.

Alcalinidad de un agua residual

Son aguas que contienen disueltos en ellas algunos de los siguientes iones: carbonatos ácidos, carbonatos e hidróxidos. Cuando la alcalinidad se debe a la presencia de hidróxidos se habla de aguas cáusticas.

Alcanos
alkanes

Grupo de hidrocarburos alifáticos lineales saturados que tienen como fórmula general C_nH_2n+2. Pueden ser de cadena recta, ramificados o en anillo.
Sinónimo: parafinas.

Alcantarilla

Canal o conducto que lleva aguas negras o agua de desecho y agua de lluvia, desde la fuente hasta una planta de tratamiento o arroyo receptor.

Aldehído

Compuestos orgánicos que tienen grupo -CH=O unido a otro átomo de carbono. Son los primeros productos de oxidación de los alcoholes primarios. Los hay alifáticos y aromáticos.

Aldrín
aldrin

Insecticida tóxico y dañino al hombre y a los animales, debido a su alta actividad y larga persistencia fué utilizado ampliamente en los años cincuenta, pero ahora està prohibido su uso en varios países.
Es uno de los denominados POP's.

Aleación
alloy

Mezcla sólida de dos o más metales obtenida mezclándolos en estado de fusión y enfriando. Aleaciones importantes son el bronce (cobre, estaño y zinc), el latón (cobre y zinc) y el acero.
Material que tiene propiedades de metal y que está compuesto por al menos dos elementos químicos constituyentes. Al menos uno de ellos, el elemento que está en mayor proporción, es un metal. El agregado de otros elementos a este metal, permite modificar una o varias de sus propiedades.

Aleatoriedad de los procesos climáticos

Aleatoriedad significa, en este caso, que el funcionamiento del clima no es enteramente previsible. Es imposible hacer una predicción climatológica más allá de unos diez días, debido a que el sistema es tan complejo que cualquier variación inicial mínima, termina repercutiendo en un cambio en todo el globo. A este efecto, enunciado por Lorenz, se le suele llamar efecto mariposa.

Alelo

Uno del par de caracteres que son alternativos en la herencia, y están regulados por genes situados en el mismo locus en cromosomas homólogos.

Alelopatía

Influencia mutua de las plantas y los microorganismos, causada por productos del metabolismo. Interacción “antibiótica” entre plantas.

Alelopáticas

Sustancias de origen vegetal que inhiben el desarrollo y crecimiento de las plantas y animales.

Alergénicos

Sustancias de origen natural o sintético que aceleran la producción de anticuerpos y producen reacciones y síntomas de enfermedad, desde simples inflamaciones hasta shoks que pueden causar la muerte. Esas sustancias pueden ser de bajo riesgo (polen, esporas, etc. ) o de alto riego (compuestos de cromo o mercurio en el aire). Los casos de alergia en el mundo crecen en relación directa con la contaminación.

Algas

Organismos uni o pluricelulares, en este último caso de organización talofítica, autótrofos fotosintéticos, casi en su totalidad acuáticos de agua dulce y marino. Algunas algas unicelulares son simbiontes de hongos en una organización llamada liquen.
Entre los principales grupos de algas se encuentran las diatomeas, las clorofíceas o algas verdes, las rodofíceas o algas rojas y las feofíceas o algas pardas. Las tradicionalmente llamadas algas azules, verdeazuladas o cianofíceas son procariontes y deben ser consideradas como cianobacterias. Las algas son responsables del grueso de la productividad primaria en los ecosistemas acuáticos y del aporte de oxígeno al agua y a la atmósfera.
Su crecimiento es proporcional a la cantidad de nutrientes disponibles en el agua.

Algas espipélicas

Algas que viven en o sobre los sedimentos de una masa de agua.

Algicida

Químico altamente tóxico, empleado para controlar el crecimiento de los dañinos florecimientos algales.
Cada una de las sustancias químicas que inhiben el desarrollo de las algas.

Alguicidas

Pesticidas destinados a eliminar las algas de las aguas superficiales.

Alianza

Entidad en la que se agrupan varias asociaciones que poseen un gran número de especies en común y características ecológicas comparables.

Alimento

Sustancia, natural o sintética, susceptible de ser asimilada por el organismo y suministrarle así los materiales necesarios para el crecimiento o el mantenimiento de sus tejidos, así como la energía necesaria para su propio funcionamiento. Denominación dada a toda sustancia que mediante la absorción y la asimilación sirve para nutrir.

Alimento completo

Alimento que contiene cualitativa y cuantitativamente todos los elementos necesarios para la nutrición.

Alimento de base

Alimento consumido principalmente en una zona geográfica concreta o en una colectividad concreta y que suministra, él solo, lo esencial del aporte calórico.

Alizarina

Colorante vegetal que antiguamente se extraía de raíces de la granza y que ahora se produce sintéticamente de antracita. Disuelta en alcohol, la alizarina rinde compuestos coloridos brillantes cuando hace contacto con óxidos metálicos. Estos llamados "lagos" se utilizan con fines de teñido.

Aljibes

Fuentes artificiales de agua, usualmente bombeadas desde acuíferos subterráneos mediante bombas de viento o solares o mediante el uso de combustible fósil.

Almacenamiento

Es la acción de retener temporalmente los residuos sólidos, en tanto se recolectan para su posterior transporte a los sitios de transferencia, tratamiento y/o disposición final.
La presencia de una cantidad determinada de sustancias peligrosas con fines de almacenamiento, depósito en custodia o reserva.
Depósito temporal de residuos, con carácter previo a su valorización o eliminación, por tiempo inferior a dos años o a seis meses si se trata de residuos peligrosos, a menos que reglamentariamente se establezcan plazos inferiores.

Almacenamiento de desechos sólidos

Toda operación conducente al depósito transitorio de los desechos sólidos, en condiciones que aseguren la protección al medio ambiente y a la salud humana. Acumulación de los desechos sólidos en los lugares de generación de los mismos o en lugares aledaños a estos, donde se mantienen hasta su posterior recolección. Acción de retener temporalmente desechos, mientras no sean entregados al servicio de recolección, para su posterior procesamiento, reutilización o disposición

Almacenamiento de residuos

El depósito temporal de los residuos sólidos en contenedores previos a su recolección, tratamiento o disposición final.

Almacenamiento de residuos tóxicos y peligrosos

El depósito temporal de residuos tóxicos y peligrosos que no suponga ninguna forma de eliminación o aprovechamiento de los mismos.

Almacenamiento selectivo

La acción de depositar los residuos sólidos en los contenedores diferenciados.
Ver Almacenamiento separado.

Almacenamiento separado

La acción de depositar los residuos sólidos en los contenedores diferenciados.
Ver Almacenamiento selectivo.

Almidón

Glúcido polisacárido (C₆H₁₀O₅)_x, se desdobla en amilosa (soluble en agua en bajas concentraciones) y amolopectina (gelificante). Por hidrólisis produce glucosa y con fermentos produce maltosa. Polvo blanco amarillento, higroscópico, insoluble en agua fría. En agua caliente forma engrudo. Abundante en tubérculos como la papa y en los cereales.

Alóctono

Originado en otro lugar. Es el concepto opuesto a autóctono. En ecología se aplica a poblaciones establecidas en una zona pero originarias de otras. En geología se aplica a formaciones (por ejemplo mantos de corrimiento) volcados sobre un sustrato autóctono y con raíces a veces muy distantes.

Alogénico

Se dice de un órgano o de un tejido proveniente da un individuo que pertenece a la misma especie pero que no es idéntico a nivel genético.

Alopátricas

Dícese de poblaciones que están geográficamente separadas de tal manera que sus individuos no tienen posibilidad de aparearse.

Alotipo

Termino no regulado por el Código, para un ejemplar designado del sexo opuesto al del holotipo.

Alotropía

Propiedad de algunos elementos químicos de presentar más de una fase sólida (forma cristalina) por ejemplo el carbono como grafito y diamante; azufre; oxígeno y ozono.

Alquenos
alkenes

Grupo de hidrocarburos no saturados que tienen como fórmula general C_nH_2n. Son áltamente reactivos.
Sinónimo: olefinas.

Alquinos
alkynes

Grupo de hidrocarburos no saturados que tienen como fórmula general C_nH_2n-2

Alquitrán

Nombre dado a los productos viscosos obtenidos en la destilación destructiva del carbón, petróleo o madera. Se elaboran muchos subproductos a partir del alquitrán.

Alquitrán de hulla

Sustancia negra altamente viscosa, que se obtiene por destilación del carbón mineral a altas temperaturas en retortas cerradas en fábricas de gas u hornos de carbón. En un tiempo se tuvo al alquitrán como producto residual tan sólo servible como combustible.

Alquitranes

Materiales orgánicos que pueden encontrarse en la naturaleza u obtenerse de la destilación del carbón o del refinado del petróleo. Los alquitranes tienen aplicaciones industriales. En su composición existen sustancias tóxicas, incluidos carcinógenos.

Alteración

Modificación de las propiedades mecánicas y químicas de una roca por trasformación química de todos o parte de los elementos que la constituyen.

Alteración ambiental

Modificación favorable o desfavorable, del estado ecológico y el medio ambiente.

Altricial

Cría nacida en un estado prematuro de desarrollo, usualmente con los ojos y orejas sellados, con el cuerpo pelado y sin capacidad para caminar.

Altruismo

Comportamiento que puede disminuir el éxito reproductivo del individuo que lo practica, pero que beneficia al de los otros.

Altura efectiva de chimenea

En los cálculos de la difusión atmosférica, máxima altura sobre el suelo del centro del penacho que sale por las chimeneas. (Es un parámetro variable.) Este valor excede del de la altura geométrica de la chimenea en el valor de la elevación del penacho, causado por la velocidad de salida de los gases de la chimenea y la complementaria elevación debida a la flotación del penacho. Por consiguiente, la altura efectiva de la chimenea es la suma de la altura geométrica más la elevación del penacho.

Altura efectiva de emisión

La altura efectiva de emisión es la altura de la chimenea (hch) más la elevación del penacho (hpl) debido al efecto combinado del momento cinético, impulso mecánico, que tienen los gases por ser expulsados forzadamente en forma vertical y por el empuje térmico causado por una menor densidad del efluente respecto del aire circundante debido al exceso de temperatura o al menor peso molecular.

Altura eficaz de chimenea

Altura utilizada con la finalidad de calcular la dispersión de los gases emitidos por una chimenea y que difiere de la altura real de esa chimenea en una cantidad que depende de factores tales como la velocidad de salida, los efectos de flotación y la velocidad del viento; puede ser afectada por la topografía

Aluminato sódico (Compuestos)

(NaAlO₃). Sal usada en el tratamiento de las aguas para neutralizar la acidez producida como consecuencia de la utilización del sulfato de aluminio.

Aluminio

Metal blanco y ligero, blando y muy maleable en estado puro, el más empleado después del hierro.

Aluvial

Relativo a los sedimentos que se acumulan como consecuencia de la circulación de agua.

Aluviones

Materiales arrancados y arrastrados por las aguas corrientes y que van sufriendo modificaciones a causa del acarreo por los lechos de ríos y arroyos. Sedimentos de origen fluvial depositados en tierras emergidas. Casi siempre están constituidos en su mayor parte por materiales detríticos (arcillas, limos, arenas, cantos, etc).

Amalgama

Aleación metálica utilizada por el dentista para tapar ciertas cavidades dentales.

Amalgamar

Mezclar mercurio y otro metal, generalmente oro.

Amazonia

Se denomina a la zona de Sudamérica ubicada en la parte septentrional central del continente. Comprende parte de los países como Brasil (70 % de la superficie total), Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana, Perú, Surinam y Venezuela. Por su extensión está considerada la "Reserva Forestal del Mundo". La superficie aproximada es de 6 millones de Km².

Ámbar gris

Sustancia sólida y grasa. De color generalmente gris, que se encuentra en los intestinos de los cachalotes y que posee un olor extraordinariamente dulzón.

Ambiente

El conjunto de elementos naturales y artificiales o inducidos por el hombre que hacen posible la existencia y desarrollo de los seres humanos y demás organismos vivos que interactúan en un espacio y tiempo determinados.
Conjunto de las condiciones externas que afectan al comportamiento de un sistema. En particular, conjunto de las características climáticas, edáficas, bióticas, etc., en las que se desarrollan las actividades de los seres vivos.

Ambiente abierto

Ambiente escasamente poblado de árboles donde predominan las plantas herbáceas, principalmente las gramíneas, en el que los animales que lo pueblan se pueden desplazar libremente.

Ambiente agropecuario

Conjunto de áreas dedicadas a usos no urbanos ni naturales del suelo y sus elementos constitutivos, que incluya como actividades principales la agricultura en todas sus formas, la acuicultura, la silvicultura y toda otra actividad a fin.

Ambiente biológico

Es el ámbito que comprende la flora y fauna y sus interrelaciones.
Ver Ambiente ecológico.

Ambiente cerrado

Ambiente densamente poblado de árboles y matorral, en el que los animales que lo pueblan encuentran dificultades para su desplazamiento.

Ambiente desértico

Ambiente caracterizado por la ausencia o escasez de precipitaciones, falta de vegetación y cambios de temperatura muy acusados entre el día y la noche.

Ambiente ecológico

Es el ámbito que comprende la flora y fauna y sus interrelaciones.
Ver Ambiente biológico.

Ambiente exterior

Atmósfera en espacio abierto, salvo la situada en recintos industriales.

Ambiente físico

Es el ámbito que comprende los componentes no vivos del ecosistema (clima, geomorfología, hidrología, atmósfera, suelo) y sus procesos, ya sean naturales o inducidos por el hombre.

Ambiente humano

Entorno natural que ha sido alterado artificialmente por el hombre y su cultura. Está constituido por tres factores básicos:
1. Lo abiótico (tierra, atmósfera, aire, sonido, clima, olores y sabores).
2. Lo biótico (animales domésticos, plantas, bacterias y virus) y
3. Los factores antropogénicos (higiene, estética, cultura, religión, deporte, política, etc.).
Este ambiente es considerado como un ecosistema subordinado de la biosfera, que afecta la estabilidad de los sistemas naturales vecinos.

Ambiente interior

Atmósfera en lugares cerrados, tales como viviendas o edificios, o en recintos industriales.

Ambiente lacustre

Conjunto de factores físico-químicos y bióticos que concurren en los lagos.

Ambiente natural

Conjunto de áreas naturales y sus elementos constitutivos dedicados a usos no urbanos ni agropecuarios del suelo, que incluyen como rasgo fisonómico dominante la presencia de bosques, estepas, pastizales, bañados, vegas, turbales, lagos y lagunas, ríos, arroyos, litorales y masas de agua marina y cualquier otro tipo de formación ecológica inexplotada o escasamente explotada.

Ambiente palustre

Conjunto de factores físico-químicos y bióticos que concurren en las zonas pantanosas.

Ambiente salino

Ambiente propio de un medio acuático de salinidad superior a la normal del mar.

Ambiente salobre

Ambiente propio de un medio acuático de salinidad inferior a la normal del mar.

Ambiente término

Que refiere al conjunto de factores exteriores a un organismo; es sinónimo de medio y de medio ambiente.

Ambiente urbano

El conjunto de áreas construidas o sin construir y sus elementos constitutivos cuando muestran una cierta unidad y continuidad fisonómica y están provistas con servicios públicos esenciales.

Ambito físico

Es el ámbito que comprende los componentes no vivos del ecosistema (clima, geomorfología, hidrología, atmósfera, suelo) y sus procesos, ya sean naturales o inducidos por el hombre.

Amenaza

Fenómeno natural o creado por el hombre que puede causar daño físico, pérdidas económicas o poner en peligro la vida humana y bienestar si ocurre en un área donde hay asentamientos humanos, en un sector agrícola o donde haya actividad industrial.

Amenazado

Se considera que un taxón está amenazado cuando no se encuentra críticamente amenazado pero si está enfrentándose a un alto riesgo de extinción en su ambiente silvestre en el futuro cercano.

Amento

Inflorescencia en forma de espiga, por lo general péndula y con flores unisexuales.

Americio

Elemento químico de número atómico 95 que se obtiene por bombardeo del Uranio (238) con partículas alfa en un ciclotrón.

Americio 241

Isótopo radiactivo del elemento químico Americio. El Americio es un elemento químico de número atómico 95 poco frecuente en la naturaleza. El isótopo estable es el Am 243.

Amianto

Diversos minerales del grupo de los silicatos. El amianto es un material fibroso, resistente al ataque químico e incombustible, por lo que cuenta con aplicaciones industriales muy diversas. El polvo de asbesto, formado por pequeñas partículas, puede ocasionar graves daños pulmonares (asbestosis).

Amianto en bruto

Producto resultante de una primera trituración de la roca.

Aminoácidos

Nombre genérico dado al ácido orgánico que contiene los grupos amino (NH) y carboxilo (COOH), principal constituyente de las proteínas y vitaminas. Se forma en las plantas verdes al absorber éstas los compuestos nitrogenados y amoniacales y enlazados orgánicamente con el carbono. Substancias químicas comparativamente simples que se producen como resultado de la desintegración de las proteínas como se comprueba en el proceso digestivo. Se caracteriza por ciertas similitudes fundamentales en su estructuración química. Las dietas normales contienen más de veinte diferentes aminoácidos como material de proteínas. Una sola molécula de proteína está constituida por un gran número de aminoácidos entrelazados entre sí. Algunos de los aminoácidos son esenciales al funcionamiento normal del organismo; otros no. Después que las proteínas ingeridas se desintegran en sus aminoácidos constitutivos por el proceso de la digestión, estos son absorbidos por el torrente circulatorio y en libertad de pasar por todas las partes del cuerpo. En las células individuales del cuerpo pueden volverse a constituir en nuevas proteínas que tienen constitución distinta de la proteína que originalmente suministró los aminoácidos al cuerpo. Estas nuevas proteínas pueden servir para reemplazar los tejidos desgastados por el uso y deterioro normales. Característica común de los aminoácidos es que consisten de una cadena de carbono con el radical orgánico COOH en un extremo y el grupo amino-alcalino NH₂ en el otro. Son así cuerpos polares que se pueden enlazar por afinidad de sus polos opuestos.
Molécula que posee a la vez una función ácida y una función amina, de la que existen unas veinte variedades en el cuerno humano, que son los elementos constitutivos de las proteínas. Ocho de estos veinte aminoácidos no son sintetizados por el organismo, deben ser suministrados necesariamente por la alimentación y se denominan esenciales.

Amoníaco

Gas incoloro, corrosivo, irritante, tóxico y de olor sofocante, que se disuelve fácilmente en agua dando reacción básica. Tiene numerosas aplicaciones industriales. Se emplea, entre otras en la industria textil, como refrigerante, en la producción de fertilizante y en productos de limpieza. Se libera en grandes cantidades en la ganadería intensiva. Fórmula NH₃.

Amonificación

Proceso en el que las bacterias (amonificantes) del suelo transforman compuestos orgánicos nitrogenados en amoníaco, en una parte del ciclo del nitrógeno.

Amonio

Radical químico que se combina con los ácidos dando sales semejantes a las de los metales alcalinos. Las sales amónicas tienen aplicación como fertilizantes.

Amorfo

Palabra griega que significa "sin forma". En biología se utiliza este vocablo en tal sentido. En química se llaman amorfas a las sustancias no cristalizadas. Las rocas y piedras amorfas están formadas de materias no cristalizadas. Son considerados amorfos, los organismos vivos que no presentan características definidas.

Anabolismo o biosíntesis

Conjunto de procesos bioquímicos de las células para construir, a partir de los nutrientes del medio, las sustancias de las cuales están constituidos los microorganismos. Los procesos de anabolismo, a diferencia del catabolismo, requieren una aportación de energía.
Ver Biosíntesis.

Anaeróbico

Organismo activo o que vive solamente en ausencia de oxígeno, o que vive del aire disuelto en el medio (por ejemplo: el agua) o disponible de otro modo.

Anaerobio

Proceso bioquímico o condición ambiental que se sucede en ausencia de oxígeno.

Anaerobio facultativo

Organismo capaz de realizar la respiración anaerobia y de conmutar a la fermentación cuando no dispone de oxígeno, por ejemplo, las levaduras.

Anaerobiosis

Procesos metabólicos que tienen lugar en ausencia de oxígeno. Si es anaerobiosis estricta significa que el oxígeno impide el proceso.

Análisis

Examen detallado de cualquier cosa compleja, con el fin de entender su naturaleza o determinar sus caracteres esenciales.

Análisis ambiental

Proceso que conduce al conocimiento de impactos ambientales y ecológicos y evalúan sus consecuencias, antes de la implementación de las actividades.

Análisis de actores

El análisis de actores es una aproximación para entender un sistema mediante la identificación de actores clave o actores en el sistema y evaluar sus respectivos intereses. Los actores incluyen a todos aquellos que afectan y / o son afectados por las políticas, decisiones y acciones del sistema. Éstos pueden ser individuos, comunidades, grupos sociales o instituciones de cualquier tamaño, agregación o nivel en la sociedad. El término entonces involucra a los diseñadores de políticas, planificadores y administradores del gobierno y otras organizaciones, así como también a grupos de usuarios comerciales y de subsistencia.

Análisis de consecuencias

Estudio de la intensidad y alcance de los daños y perjuicios derivados de un accidente.

Análisis de redes

Agrupa un conjunto de técnicas implicadas en la resolución de problemas que pueden ser modelizadas mediante una red, por ejemplo, determinación de rutas óptimas entre dos puntos, rutas turísticas, centros de atención, etc.

Análisis de riesgos

Utilización sistemática de la información disponible para identificar los peligros y estimar los riesgos.

Análisis de vacios

El uso de varios conjuntos de datos de sensores remotos para construir conjuntos de mapas superpuestos, de varios parámetros (vegetación, suelo, áreas protegidas, distribución de especies) para identificar vacíos espaciales en programas de protección y manejo de biodiversidad.

Análisis de Varve

Método arqueológico de determinar fechas basado en los depósitos sedimentarios, generalmente arcilla o cieno, dejados por el deshielo en lagos escandinavos.

Análisis de viabilidad poblacional

Análisis exhaustivo de los muchos factores ambientales y demográficos que afectan la supervivencia de una población, usualmente aplicado a pequeñas poblaciones en riesgo de extinción.

Análisis de vulnerabilidad

Proceso para determinar los componentes críticos o débiles de los sistemas y las medidas de emergencia y mitigación ante las amenazas.

Análisis del ciclo de vida (ACV)

Herramienta de gestión ambiental que estudia los aspectos ambientales y los impactos potenciales a lo largo de la vida de un producto, proceso o actividad, desde la adquisición de las materias primeras hasta la producción, uso y eliminación. Las fases de elaboración del ACV a grandes rasgos son: recopilación de las entradas y salidas relevantes de un sistema (energía, materias utilizadas y residuos vertidos al medio), evaluación de los potenciales impactos ambientales asociados con estas entradas y salidas (uso de recursos, efectos sobre la salud humana, consecuencias ecológicas, etc.), y finalmente, interpretación de los resultados, y evaluación e implementación de prácticas de mejora ambiental.

Análisis del riesgo

Utilización sistemática de la información disponible para identificar los peligros y estimar los riesgos.

Análisis espectral

Análisis de una substancia por medio del examen de su espectro al hacérsele emitir luz por incandescencia, arco, chispa o inionización. Es método muy sensitivo de análisis y en virtud de el puede determinarse la presencia de substancias en minúsculos vestigios puesto que cada substancia tiene su espectro característico.

Análisis participativo

Es la bien conocida técnica de manejo de identificación por parte de una organización, de sus fortalezas y debilidades internas y de las amenazas y oportunidades externas. Puede ser usada de manera participativa con miembros o empleados (a todos los niveles) de una organización. Las cuatro categorías pueden ser utilizadas como una base para lluvia de ideas, estimulando el más libre flujo de ideas como sea posible. Este ejercicio necesita ser cuidadosamente facilitado para asegurar que miembros de diferente jerarquía o empleados jóvenes, sean capaces de contribuir libremente.

Análisis volumétrico

Análisis cuantitativo de soluciones por medio de titración con reactivos de potencia fija o típica.

Análogo

Formato de representación de la información (alfanumérica o gráfica), que es tangible en el espacio.

Anátidas

Patos, gansos, cisnes y afines. Aves acuáticas migradoras, presentes en numerosos hábitats de agua dulce. Algunas especies también frecuentan las costas.

Anélidos

Gusanos con el cuerpo y los órganos internos segmentados, semejando 'anillos'. El filo Annelida preseta 4 clases que comprenden organismos como las lombrices de tierra, las sanguijuelas y algunos gusanos marinos.

Anemófilo

Fruto, flor o especie vegetal especialmente adaptada a la polinización por el viento. Las flores de estas plantas carecen, en general, de medios de atracción y reclamo (néctar, aroma, etc), por esta razón producen grandes cantidades de polen y tienen estigmas grandes y libres para asegurar el éxito de la polinización.

Anémona

Planta herbácea, vivaz, de la familia de las ranunculáceas, que tiene en la raíz un bulbo o cebolla, pocas hojas en los tallos, y flores de seis pétalos, grandes y vistosas. La anémona de mar es un pólipo de colores vivos, con el cuerpo membranoso y la boca con muchas filas de tientos que, extendidos, hacen que se parezca a una flor.
Se llaman también actinias.

Anfibio

Animal vertebrado de sangre fría y piel suave que pasa una parte de su vida en el agua y otra en la tierra.
La clase anfibia de vertebrados depende del agua para reproducirse.

Anfótero

Término usado en química para denotar una substancia química que es capaz de reaccionar como ácido o como base.
El hidróxido de aluminio (Al(OH)₃) es un ejemplo.

Angiospermas

Fanerógamas con óvulos en un ovario, que tras la fecundación forma un fruto que contiene las semillas. Son las fanerógamas más evolucionadas y las más numerosas en especies.

Ángulo de enlace

Ángulo que forman dos enlaces químicos consecutivos de una molécula.

Anhídrido arsenioso

Ver dióxido de carbono.

Anhídrido carbónico

Gas incoloro e inodoro que tiene un ligero sabor. Se produce cuando se quema en el aire un combustible que contiene carbono; el coque, por ejemplo, cuando se quema rinde el 18% de su peso en forma de anhídrido carbónico.
Su fórmula es CO₂.

Anhídrido sulfuroso

Producto de la química orgánica con el que se suele atacar el ambiente.

Anilina

Líquido incoloro con el cual se fabrican numerosos tintes. Antiguamente se obtenía anilina por destilación directa del índigo; ahora, no obstante, se produce por proceso químico. La anilina (C₆H₅NH₂) se usa principalmente en la fabricación de tintes intensos que dan colores puros como magenta, azul y rojo.

Animal

Uno de los cinco reinos en que se divide el mundo de los seres vivos o fósiles, integrado por aquellos organismos pluricelulares eucariotas -formados por células cuyo núcleo está separado del citoplasma por una membrana celular- y heterótrofos, es decir, que no pueden sintetizar su propio alimento, como hacen las plantas mediante la fotosíntesis, sino que necesitan alimentarse de otros seres vivos para conseguir la aportación de materia orgánica necesaria para vivir.

Anión

Ion con una carga negativa; su equivalente con carga positiva, se llama catión.

Anión fosfato

Numerosas moléculas orgánicas contienen grupos fosfato. El fosfato de calcio es muy insoluble y es el constituyente principal de la fracción mineral del hueso. Los fosfatos son uno de los principales abonos minerales. Los vertidos pueden favorecer la eutrofización de las aguas. Fórmula PO₄^3-.

Anión nitrato

Alguna de las sales que forma, como el nitrato de amonio se usa como fertilizante. Los vertidos con nitratos favorecen la eutrofización de las aguas. Fórmula NO₃^-.

Anisotropía

Fenómeno en virtud del cual ciertos propiedades físicas, índice de refracción por ejemplo, de cristales sólidos o líquidos dependen de la dirección en que se miden. Los cristales de calcita son anisotrópicos.

Anisotrópico
anisotropic

Se dice de la condición en la cual las propiedades hidráulicas de un acuífero no son iguales en diferentes direcciones.

Anóxicos

Pobre en oxígeno libre; sin oxígeno libre.

Anteridio

Órgano sexual masculino de algunos hongos.

Antibiosis

Caso especial de antagonismo en el que una especie produce una sustancia nociva para otros organismos.

Antimateria

Materia compuesta de antipartículas (por ejemplo, positrones y antinucleones) en lugar de partículas ordinarias.

Antioxidante

Componente con capacidad para neutralizar los radicales libres de nuestro cuerpo. Los más habituales son los enzimas catalasa y dismutasa. Cuando los sistemas enzimáticos quedan desbordados, hay diversos compuestos que funcionan como captadores de radicales libres y que consiguen frenar las reacciones de oxidación. Entre ellos, las vitaminas A, C y E, la melatonina y los carotenoides.

Antipartícula

Partícula que es idéntica a las ordinarias en todos los aspectos salvo que posee una cierta propiedad elemental opuesta, como la carga. Cada partícula posee su antipartícula; algunas antipartículas son su propia antipartícula.

Antorchas

Instalaciones destinadas a quemar a la atmósfera de un modo controlado y seguro determinados gases.

Antracobionte

Organismo que vive sobre un sustrato que ha sufrido la acción del fuego.

Antrópico

De origen humano o de las actividades del hombre, humanizado, opuesto a lo natural. Antropogénico.

Antropocentrismo

Doctrina filosófica que considera al hombre como centro del universo; es decir, la finalidad hacia la cual va dirigido todo lo creado.

Antropócoro

Dícese de las especies cuya diseminación se debe a la acción, consciente o no, de la mano del hombre.

Antropogénico

Que es de origen humano, que es producido por el hombre.
Ver antrópico.

Antropogénicos

Que se debe a las actividades del hombre.

Antropógeno

De origen humano. Producido por el hombre.

Antropoides

Son los monos más próximos al hombre: gorila, chimpancé, gibón y orangután, que con la especie humana forman la familia Pongidae.

Antropología

En un sentido general, este término se aplica a la ciencia que estudia al hombre en relación con su vida, sociedad y ambiente, y está íntimamente relacionada con la arqueología, la geografía, la tradición y la sociología. Las dos grandes subdivisiones de su estudio son la antropología social y la etnología.

Antropometría

Método de identificación de los seres humanos, fundado por Bertillon en 1882, basado en la fijeza de las dimensiones del esqueleto y en su infinita variedad de un sujeto a otro.

Antropomórfico

Se aplica a las concepciones centradas excesivamente en la problemática humana, olvidándose del ambiente y otros factores extrahumanos tan importante para el equilibrio ecológico.

Antropozoonosis

Enfermedad del animal transmisible al hombre.

Anual

Refiérase a una planta que completa todo su ciclo vital, desde su germinación a la producción de nuevas semillas, en una sola estación y a continuación muere.

Añoso

De muchos años, viejo.

Añublo

Nombre que se da a ciertas enfermedades de las plantas. Las causan bacterias, minúsculos hongos parasitarios o ciertos virus.

Aparato depurador

Equipo o dispositivo que permite reducir la emisión a la atmósfera de algún contaminante.

Aparato SF

Aparato que se utiliza para medir la cantidad de anhídrido sulfuroso y de humos en la atmósfera, según un método normalizado. (Mediante la utilización de los reactivos apropiados, este aparato es susceptible de usarse para medir otros contaminantes, tales como los óxidos de nitrógeno, los aldehídos, etc.).

Apéndice I de CITES

En el Apéndice I de CITES se incluyen todas las especies en peligro de extinción. El comercio en especímenes de esas especies se autoriza solamente bajo circunstancias excepcionales.
Ver Apéndices I, II y III de la CITES.

Apéndice II de CITES

En el Apéndice II de CITES se incluyen especies que no se encuentran necesariamente en peligro de extinción, pero cuyo comercio debe controlarse a fin de evitar una utilización incompatible con su supervivencia.
Ver Apéndices I, II y III de la CITES.

Apéndice III de CITES

En el Apéndice III de CITES se incluyen especies que están protegidas al menos en un país, el cual ha solicitado la asistencia de otras Partes para controlar su comercio. Los cambios en el Apéndice III se efectúan de forma diferente que los cambios a los Apéndices I y II, ya que cada Parte tiene derecho a adoptar enmiendas unilaterales al mismo.
Ver Apéndices I, II y III de la CITES.

Apertización

Técnica de conservación de los alimentos basándose en la esterilización por medio del calor en recipientes cerrados.

Apical

Relativo al ápice o extremo de un órgano.

Apicomplexos

Grupo de protozoos parásitos. En estado adulto son inmóviles, forman esporas y son transmisores de enfermedades como la malaria.

Apicultura

Cría de abejas para la obtención de miel y cera.

Apozamiento

Es la acumulación de recursos hidrobiológicos bentónicos en su mismo medio de vida, ya sea que estén confinados o libres, los cuales han sido removidos y trasladados desde los lugares en donde habitan en forma natural.

Aprovechamiento de fauna silvestre en cautiverio

Se caracteriza por sistemas de cría en ciclo cerrado donde el desarrollo del ciclo biológico es en completo confinamiento y con dependencia absoluta del ser humano.

Aprovechamiento de fauna silvestre en semicautiverio

Permite que los animales se mantengan en un área donde encuentren las condiciones naturales y exista dependencia parcial del ser humano para realizar su ciclo biológico.

Aprovechamiento de residuos

Todo proceso industrial cuyo objeto sea la recuperación o transformación de los recursos contenidos en los residuos.

Aprovechamiento hidroeléctrico

Utilización de la energía potencial del agua para general energía eléctrica mediante la implantación de una central hidroeléctrica.

Aprovechamiento racional

La utilización de los recursos naturales mediante técnicas y prácticas que no superen la capacidad de autorregulación de un ecosistema.

Aprovechamiento sustentable

Uso de un recurso natural de modo tal que no altere las posibilidades de su utilización en el futuro.

Áptero

Sin alas.

Aptitud

Cualidad que depende de las características genéticas de una especie, ésta se puede manifestar como el éxito reproductor de un organismo, por lo común expresado en términos del éxito promedio reproductivo de todos los individuos de la misma población.

Aptitud del uso del suelo

Capacidad productiva del suelo hasta el límite en el cual puede producirse deterioro. Define su aptitud para el uso con fines agrícolas, pecuarios, forestales, paisajísticos, etc. Existen distintas metodologías para su determinación tanto para suelos bajo riego como de secano.

Aquenio

Fruto seco, con una sola semilla e indehiscente.

Aquerrantia

Vegetación que flota en el agua sin enraizamiento con el suelo.

Arácnidos

Grupo de artrópodos muy antiguo sin antenas ni mandíbulas que se encuentran adaptados a la vida terrestre y presentan además cuatro pares de patas locomotoras, dos queliceros o apéndices que les permiten alimentarse,un par de pedipalpos y muchos ojos simples denominados ocelos.

Arado

Instrumento agrícola detracción animal y mecánica que ocupa el primer lugar por la importancia del trabajo que realiza y por la universalidad y antigüedad de su empleo.

Arañas

Grupo ampliamente distribuído que produce hilos de seda y en el caso de los machos los pedipalpos han sido transformados en órganos copuladores.

Árbol

Planta leñosa perenne con una altura mayor de 5 m sobre el nivel de suelo (definido para fines de cartografía), generalmente con la ramificación inferior a no menos de 2 m de altura sobre el nivel de suelo en los individuos adultos; se agrega, que algunas plantas mayores de 5 m, no son considerados árboles, por no tener ramificaciones, como es el caso del bamboo y la palma; definido para fines de cartografía.

Arbolado

Ecosistema o vegetación que tiene árboles.

Arboleda

Espacio poblado de árboles.

Arboretum

En un conjunto o formación vegetal, los árboles.

Arborícola

Característica de un animal que vive y encuentra su comida arriba del nivel del suelo, en los árboles y en los arbustos.

Arbovirus

Término obtenido o resultante de la contracción de la expresión inglesa "arthropod born". Se dice de todo virus transmisible al hombre por artrópodos (arañas, ácaros, insectos, por ejemplo), sin presuponer la naturaleza de este virus ni la enfermedad que ocasiona.

Arbustal

Masa vegetal de arbustos. arbusto Vegetal leñoso de menos de 5 m de altura, que se ramifica a partir de la base.

Arbustivo

Ecosistema o vegetación que tiene arbustos.

Arbusto

Individuo leñoso perenne con una estatura menor de 5 m de altura sobre el nivel de suelo (definido para fines de cartografía), generalmente con la ramificación inferior a menos de 2 m de altura sobre el nivel de suelo en los individuos adultos; algunas plantas que aunque cuentan con alturas entre los 2 y los 5 metros, pueden no ser leñosas y/o no ramificadas, tales como el banano y el helecho negraforra (Acrosticum aureum); definido para fines de cartografía.

Arcabuco

Monte muy espeso y lleno de maleza.

Arcilla

Roca sedimentaria detrítica de grano fino, formada a partir de sedimentos marinos y lacustres de partículas de tamaño muy pequeño. Es una roca blanda que se endurece por acción del calor. En su composición intervienen, entre otros, minerales arcillosos y cuarzo. Las arcillas tienen la propiedad de absorber agua hasta un cierto límite, aumentando su volumen y haciéndose impermeables. La presencia de una capa de arcilla en el subsuelo detiene la infiltración de agua y puede permitir la acumulación de agua subterránea. En los terrenos arcillosos, las variaciones de volumen de las arcillas por pérdida y ganancia de agua pueden producir deformaciones (arcillas de bujeo).

Ardeidos

Garzas, garcillas, garcetas y afines. Aves zancudas, de largas patas y cuellos, típicas de zonas húmedas. Suelen anidar en colonias.

Área

Unidad de superficie equivalente a 100 metros cuadrados.
Abreviatura a.

Área crítica

El concepto de área crítica es importante para trabajar en el ordenamiento del uso de la tierra, dando prioridad a áreas conflictivas.

Área crítica litoral

Zona donde coinciden simultáneamente las siguientes características: existencia de recursos marinos o costeros de alto valor comercial, ecológico o turístico, muy sensibles a la presencia masiva de hidrocarburos y zonas altamente vulnerables a la ocurrencia de derrame. Es importante señalar que la ausencia de alguno de estos factores basta para que la zona no sea clasificada como área crítica, la cual requiere de especial protección, pues la presencia de contaminantes en ella, podría provocar graves daños, que en algunos casos se trasformarían en verdaderas catástrofes.

Área de acción

Área de terreno (o agua o dosel) usado regularmente por un animal, en el cual vive y se abastece de todas sus necesidades. Puede o no ser también su territorio.

Área de amortiguación

Área terrestre o acuática situada alrededor de otra a la que protege, regulando, resistiendo, absorbiendo o excluyendo desarrollos indeseables, así como otros tipos de intrusiones.

Área de conservación funcional

Extensión geográfica que mantiene ecosistemas, especies focales y sus procesos ecológicos de soporte, dentro de sus rangos naturales de variabilidad, en periodos de tiempo relevantes para la planeación y el manejo (100 – 500 años).

Área de las instalaciones

Superficie delimitada por el perímetro de la instalación considerada.

Área de influencia

Zona que se encuentra bajo la influencia de procesos desarrollados en un área adyacente de acuerdo con los objetivos de un proyecto o estudio determinado, y que afecta su dinámica directa o indirectamente.

Área de manejo especial

Es área de manejo especial la que se delimita para administración, manejo y protección del ambiente y de los recursos naturales renovables.

Área de ocupación

Área dentro de la “extensión de presencia” que es ocupada por un taxón, excluyendo los casos de actividades asociadas al deambular. La medida refleja el hecho de que un taxón comúnmente no aparecerá en toda el área de su extensión de presencia.

Área de reserva forestal

Zonas que se reservan para destinarlas exclusivamente al establecimiento o mantenimiento y utilización racional de áreas forestales protectoras, productoras o productoras-protectoras. Sólo pueden destinarse al aprovechamiento racional permanente de los bosques que en ella existan o que se establezcan, garantizando la recuperación y supervivencia de los bosques.

Área dinámica mínima

Área más pequeña que debe tener un área para tener un régimen de perturbación natural completo, en el que los parches discretos de hábitat pueden ser colonizados desde otros parches dentro de la reserva.

Área forestal protegida (con funciones de conservación y uso biológico)

El bosque u otro territorio arbolado, cuya función predominante, en combinación o individualmente, es proteger el suelo contra la erosión, controlar los flujos de agua, purificar el aire, proteger del viento, abatir el ruido, preservar los habitat, proteger las especies de flora y fauna, y otros usos biológicos.

Área intangible

Área donde se prohíbe estricta y rigurosamente toda actividad humana, a excepción de las mínimas requeridas para su vigilancia y control, como así también aquellas investigaciones científicas que sean necesarias para una mejor protección y conocimiento de sus ecosistemas.

Área natural

Lugar físico o espacio en donde uno o más elementos naturales o de la naturaleza en su conjunto, no se encuentran alterados por las sociedades humanas.

Área natural protegida

Zona del territorio en la que la Nación ejerce soberanía y jurisdicción, dentro de cuyo perímetro el ambiente original no ha sido significativamente alterado por la actividad del hombre y ha quedado sujeta al régimen de protección que establece la ley.

Área natural única

Área que, por poseer condiciones especiales de flora o gea es escenario natural raro.

Área núcleo

Área donde se prohíbe estricta y rigurosamente toda actividad humana, a excepción de las mínimas requeridas para su vigilancia y control, como así también aquellas investigaciones científicas que sean necesarias para una mejor protección y conocimiento de sus ecosistemas.

Área protegida

Zona especialmente seleccionada con el objetivo de lograr la conservación de un ecosistema, de la diversidad biológica y genética, o una especie determinada. Se trata de una porción de tierra o agua determinada por la ley, de propiedad pública o privada, que es reglamentada y administrada de modo de alcanzar objetivos específicos de conservación.

Área rural

Espacio donde predominan las actividades productivas del sector primario, conteniendo además las trazas de sistemas de transporte, instalaciones industriales, generación eléctrica, población y servicios, todos ellos dispersos. Estos espacios rurales, componentes de la estructura territorial, guardan relaciones interactivas con las áreas urbanas a las que rodea, con una transición gradual mediante espacios intercalados de una y otra hasta la prevalencia de una de ellas.

Área urbana

Espacios que contienen la población nucleada, en los que prevalece como uso del suelo el soporte de construcciones, infraestructura y servicios, incluyendo espacios con vegetación destinados al esparcimiento. Constituyen el espacio territorial de mayor desarrollo de actividades secundarias y terciarias. Estos espacios urbanos, componentes de la estructura territorial, guardan relaciones interactivas con las áreas rurales circundantes, con una transición gradual mediante espacios intercalados de una y otra hasta la prevalencia de una de ellas.

Áreas comunales

Áreas gobernadas por un sistema de tenencia de la tierra donde el título de la tierra pertenece a grupos más que a individuos.

Áreas de recreación

Tiene como distinción principal la realización de actividades recreativas y deportivas. Para las áreas de recreación la ley expresamente establece que estas pueden ser urbanas y rurales. Así se introduce de manera explícita el concepto de área protegida urbana. En estas áreas la recreación debe responder a estudios ecológicos y sus límites se dan con el fin de administrar, manejar y proteger los recursos naturales presentes en ellas.

Áreas naturales protegidas

Son "zonas del territorio nacional y aquellas sobre las que la nación ejerce su soberanía y jurisdicción, en donde los ambientes originales no han sido significativamente alterados por la actividad del ser humano o que requieren ser preservadas y restauradas".

Áreas protegidas

Áreas naturales que son protegidas para el mantenimiento de la biodiversidad, de los ecosistemas y para realizar investigaciones científicas.

Arenal

Superficie más o menos extensa cubierta de arena.

Arenas

Pequeñas partículas procedentes de la desintegración de minerales y rocas en la superficie de la Tierra. Sedimento constituido mayoritariamente por partículas detríticas de composición muy diversa (cuarzos, carbonatos, etc.) y un tamaño de grano relativamente grueso, comprendido entre 0,05 mm y 1 mm de diámetro. La mayor parte de las arenas contienen cuarzo (SiO₂).

Arenícola

Dícese de las especies que se acomodan y viven en medios arenosos.

Arenisca

Roca sedimentaría detrítica del grupo de las arenitas. Procede de la diagenización de las arenas, por lo que es una roca coherente. La clasificación de las areniscas puede basarse bien en la naturaleza de los granos (a. feldespática o arcosa, a. micácea o psamita, a. cuarcítica, etc.), bien en el tipo de cemento (a. calcárea, a. silícea, etc.).

Areografía

Ciencia que se preocupa de la diferenciación, descripción y análisis de las áreas que ocupan las especies.

Aridez

Término aplicado a las situaciones en que la evaporación excede a las precipitaciones. También se habla de semiárido, semidesértico o desértico. Falta de humedad, de disponibilidad agua líquida para el desarrollo de la vegetación en un lugar y momentos dados. Así se habla de Desiertos Fríos, referidos a los que abunda el agua en estado sólido, como los polos o la tundra; y de Desiertos Cálidos, donde las masas de aire cálido aumentan la capacidad de absorción y desecan el ambiente.

Aridisuelos

Orden de suelos, según la 7a aproximación de la clasificación americana, característicos de las regiones áridas que, por el régimen climático a que están sometidos, en el que el volumen de la evaporación excede al de las precipitaciones durante casi todo el año, no están sometidos a procesos de percolación.

Arido

Dícese del sistema morfoclimático en el que la aridez explica la ausencia de determinados procesos morfogenéticos, a la vez que determina el predominio de ciertos agentes, como el viento.

Arrastre

Pesca con una red de arrastre. La red de arrastre es un arte que se utiliza remolcado por uno o dos barcos. El arrastre puede ser de fondo o pelágico.

Arrastres

Materia sólida que un curso de agua lleva, en función de la potencia de la masa acuática, arrastrada o en suspensión.

Arrecife

Banco de profundidad pequeña bajo la superficie del mar. Los arrecifes pueden ser de distinta naturaleza y originan procesos distintos (arrecifes y bancos de coral, barras costeras, etc.)

Arreico

Dicese de los espacios sin circulación regular de agua

Arsénico

Elemento químico del grupo V de la tabla periódica, de número atómico 33 y masa atómica 74,92. Tiene aplicaciones industriales y como insecticida. El arsénico y sus compuestos son sustancias tóxicas y sus vertidos se consideran contaminantes.
Símbolo As.

Artiodáctilos

Orden de los mamíferos ungulados, que se caracterizan por andar sobre el tercer y cuarto dedos de sus extremidades: cérvidos, hipopótamos, camellos y jirafas entre otros.

Artrópodos

Animales marinos y terrestres caracterizados por poseer un esqueleto externo constituido por muchos segmentos articulados que cubre todo el cuerpo y las patas. Incluye a crustáceos, insectos y arácnidos. Es el más grande de todas las filas, conteniendo más que tres veces el número de todas las otras fililas animales combinadas.
Los artrópodos se dividen en las siguientes clases:
- Crustáceos
- Onicóforos
- Arácnidos
- Miriápodos
- Insectos

Arvense

Vegetación o planta que invade cultivos agrícolas.

Asbesto

Mineral formado por fibras de silicato de origen natural. Se usa como aislante pero es muy peligroso porque causa importantes daños a los pulmones, produciendo enfermedades como cáncer de pulmón o asbestosis (acumulación de zonas cicatrizadas en el tejido pulmonar).
Ver amianto

Asbestosis

Enfermedad asociada con la exposición crónica a las fibras de asbesto.

Asentamiento

Instalación provisional, generalmente permitida por el Gobierno, de colonos o agricultores, en tierras destinadas casi siempre a expropiarse. Actualmente, se ha extendido su uso al ámbito urbano.

Asentamientos humanos

Lugar donde un grupo humano desarrolla su existencia. No es el resultado de la mera adaptación humana a un determinado medio natural ni tampoco es independiente de las condiciones naturales, es un producto de la mutua y constante interacción entre la sociedad y la naturaleza. De tal manera, los grupos humanos construyen su hábitat con la tecnología de que disponen y a partir de una determinada organización social. Los asentamientos humanos, así entendidos, varían en su tamaño y grado de complejidad. .

Aseo urbano

Función primordial para controlar los residuos sólidos municipales, que se generan durante el cumplimiento de las actividades que enmarcan el desarrollo de un asentamiento humano y que abarca desde el barrido de calles, almacenamiento temporal, recolección, transporte y transferencia, tratamiento y disposición final.

Asimilación

Utilización de parte de biomasa o energía que es ingerida o que llega a un organismo.

Asimilación de nitrógeno

Proceso de transformación de nitrógeno inorgánico (nitratos, nitritos o amoníaco) para incorporarlo a las moléculas de los seres vivos, forma parte del ciclo del nitrógeno.

Asilvestrado

Planta o animal cuyo origen doméstico es de cultivo, pero que, escapando del control humano, se reproduce en libertad.

Asociación

Unidad operacional que agrupa a especies y que se define en base a las especies más conspicuas.
Unidad principal en ecología de las comunidades, caracterizada por una uniformidad esencial de la composición en especies.

Asociación vegetal

Unidad básica de la fitosociología; sinónimo de comunidad vegetal; comunidad en la que dominan determinadas especies características que se utilizan para su denominación; unidad, muchas veces climácica, definida por su composición florística y no por su hábitat.

Aspecto ambiental

Elementos de las actividades, productos y servicios de una organización que probablemente interactúen con el medio ambiente.

Aspecto de un agua residual

Es una característica física que se refiere a la descripción de su particularidad más apreciable a simple vista, por ejemplo agua residual turbia, presencia de sólidos disueltos, presencia de sustancias flotantes, etc.

Aspecto del agua

Parámetro de calidad visual de las aguas. Puede utilizarse la siguiente clasificación.
1.- Aguas claras sin aparente contaminación
2.- Aguas débilmente coloreadas, con espuma y ligera turbiedad
3.- Aguas con apariencia de contaminación y color y
4.- Aguas negras, con fermentaciones y olores.

Atabrina

Quinina sintética.

Ataguía

Elemento que sirve de obstáculo al paso del agua.

Aterramiento

Acción de agregar material.

Aterramiento de embalses

Acumulación de sedimentos en el fondo del embalse con disminución de su profundidad, que a largo plazo puede implicar la terminación de su vida útil. El aterramiento se debe a que la construcción de un embalse produce una alteración en la dinámica hídrica y en los procesos de transporte del río. Debido a la pérdida de velocidad del agua, se produce una sedimentación y el embalse funciona como un receptáculo de la carga de sedimentos que transporta el río.

Atochar

Espacio donde abunda la atocha, que es una variedad de esparto y cuya difusión puede estar favorecida por el hombre para su explotación.

Atmósfera

Capa gaseosa que rodea la tierra.
Mezcla invisible de gases, partículas en suspensión de distinta clase y vapor de agua, cuya composición relativa, densidad y temperatura cambia verticalmente. Esta mezcla envuelve a la tierra a la cual se mantiene unida por atracción gravitacional: En ella se distinguen varias capas cuyo espesor global es de aproximadamente 10.000 km.

Átomo

El átomo es la unidad más pequeña de un elemento que retiene su individualidad química. Es decir, un átomo de carbono sigue siendo carbono pero si el átomo se divide, sus partes resultantes no tienen las propiedades químicas del carbono.
La idea más simple de un átomo es la de un núcleo central que contiene una carga eléctrica positiva en torno al cual circulan electrones de carga negativa muy mucho como los planetas giran en torno al Sol. La cantidad de cargas positivas en el núcleo equivale exactamente a la cantidad de electrones en todo átomo normal, que no tienen carga eléctrica. El átomo de carbono, por ejemplo, tiene seis cargas positivas en su núcleo y seis electrones planetarios.
El núcleo es mucho más pequeño que el átomo al cual pertenece y su tamaño es comparable al del electrón. La mayor parte del átomo es, en consecuencia, espacio vacío. Pese a su pequeñez el núcleo contiene casi toda la masa del átomo.
La cantidad de electrones, y en consecuencia la cantidad de cargas positivas en el núcleo, son permanentes en cada átomo y son característica del elemento. Así, el carbono tiene seis electrones, el hidrógeno uno, el plomo ochenta y dos, el uranio noventa y dos, etc. Las propiedades químicas de un elemento dependen de sus electrones y, por lo tanto, de las cargas positivas en su núcleo.
Ahora se sabe que el núcleo -que en un tiempo se creyó simple- es complejo y que consta de dos especies de partículas: el protón, que es partícula positivamente cargada y el neutrón que no tiene carga. La masa de un neutrón es poco mas o menos igual que la de un protón. Casi toda la masa de un átomo está en los neutrones y protones de su núcleo. Los neutrones no afectan las propiedades químicas de un elemento pero si afectan su "peso atómico". Es posible producir variantes de átomos con cantidades diferentes de neutrones pero con la misma cantidad de protones. A tales variaciones se les llama isótopos. Muchas de ellas son inestables y por tanto se desintegran y emiten radiaciones. Entonces se les llama isótopos radiactivos. El Carbono 14, por ejemplo, tiene un núcleo de seis protones y ocho neutrones mientras que el átomo normal de Carbono tiene seis protones y seis neutrones.
La energía que une a los neutrones y protones es inmensa y en el proceso de formar un núcleo estable o de crear un núcleo inestable se forman partículas transitorias de muy poca vida como el mesón, el positrón y el neutrino. Se cree que estas son el producto de complejos procesos de cambio de energía en masa o de masa en energía en la formación o desintegración del núcleo.
El término Energía Atómica" se aplica a la energía obtenida de núcleos atómicos. En condiciones propicias, ciertos núcleos como los del isótopo de Uranio llamado Uranio-235 (U-235), se dividen en dos partes casi iguales cuando son bombardeados con neutrones. Esta división, que no debe confundirse con la adquisición o pérdida de uno o más protones, se llama "fisión". Cuando se fisiona, el núcleo de uranio despide uno o más neutrones aunque sólo falta un neutrón para provocar la fisión. Una vez que ha comenzado la fisión en el Uranio-235, la fisión continúa a creciente velocidad. Cada vez que ocurre fisión se produce energía en forma de calor o radiación.

Atrazina

Herbicida organoclorado (posee una estructura molecular básica de átomos de carbono, hidrógeno y cloro). Actúa controlando el crecimiento de la mayoría de semillas de dicotiledóneas y hierbas, inhibiendo la reacción de Hill, involucrada en el proceso de fotosíntesis. Se aplica fundamentalmente como herbicida selectivo en plantaciones de maíz, sorgo, caña de azúcar y piña.

Atributos ambientales

Características específicas del ambiente que definen la calidad, integridad y comportamiento de un área dada.

Auditor

Persona calificada para realizar auditorías ambientales.

Auditoria ambiental

En España es un instrumento previsto en la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al ambiente, mediante el cual "los responsables del funcionamiento de una empresa podrán en forma voluntaria, a través de la auditoría ambiental, realizar el examen metodológico de sus operaciones, respecto a la contaminación y el riesgo que generan, así como el grado de cumplimiento de la normatividad ambiental y de los parámetros internacionales y buenas prácticas de operación e ingeniería aplicables, con el objeto de definir las medidas preventivas y correctivas necesarias para proteger el ambiente".

Auditoría de gestión ambiental

Evaluación sistemática para determinar si el sistema de gestión ambiental y el desempeño ambiental (comportamiento frente al ambiente) cumplen con las disposiciones planificadas, si tal sistema está siendo implantado efectivamente, y si es adecuado para satisfacer la política y los objetivos ambientales de la organización. Proceso de verificación sistemática y documentada para obtener y evaluar objetivamente evidencias para determinar si el sistema de gestión ambiental de una organización conforma los criterios de auditoría del Sistema de Gestión Ambiental (SGA).

Auditoría Interna Externa del Sistema de Gestión Ambiental

Proceso interno o externo de verificación sistemática y documentada para obtener y evaluar objetivamente evidencias para determinar si el sistema de gestión ambiental de la organización satisface los criterios establecidos y para comunicar los resultados obtenidos a la dirección superior/cliente.

Auditoría medio-ambiental

Ordenación sistemática, documentada, periódica y objetiva de la eficacia de la organización del Sistema de Gestión y de procedimientos destinados a la protección del Medio Ambiente. Es un proceso de evaluación sistemática, objetiva, independiente y periódica del sistema de protección ambiental de la empresa, en una determinada instalación o actividad, que permite mejorar las actuaciones en materia de medio ambiente, de las actividades industriales, agrícolas y ganaderas, de la construcción y los servicios y que facilita el suministro de información relevante.

Autóctono

Término que se emplea para indicar el material que se encuentra en el lugar de origen y que no ha sido trasladado tectónicamente.

Autodepuración

Es la capacidad de un cuerpo de agua, que recibe o ha recibido una carga contaminante, de recuperar las condiciones físico químicas y biológicas preexistentes a la incorporación de los contaminantes.

Autodepurar

Acción parcial de "auto limpieza" de un ambiente acuático en el tiempo, a partir de la descarga de un contaminante.

Autoecología

Parte de la ecología que estudia al organismo individual de una especie. Esto comprende estudios de esa especie en relación con el hábitat que ocupa, relevantes al éxito adaptativo y de selección de esta especie individual, basados en las tablas vitales y descripciones de la biología básica de la especie. Mucho de la etología y la fenología individual son aportes a la autoecología desde un punto de vista fisiológico.

Autoico

Que cumple todo su ciclo de vida sobre el mismo hospedante o sobre hospedantes del mismo género o estrechamente relacionados.

Autoignición
autoignition

Temperatura a la cual un material o sustancia puede encenderse o quemarse espontáneamente.

Autoridad competente de medio ambiente

La que, conforme al presente reglamento, ha de formular la declaración de impacto ambiental.

Autoridades públicas

Cualquier administración pública a nivel nacional, regional o local que tenga responsabilidad y posea información relativa al medio ambiente, con excepción de los organismos que actúen en el ejercicio de poderes judiciales o legislativos.

Autorregulación

Proceso de regulación de una población en el que el aumento de la población se evita mediante un deterioro en la calidad de los individuos que forman la población; regulación de la población mediante ajustes inmersos en el comportamiento y la fisiología dentro de la población, más que por fuerzas externas, como los depredadores.
Propiedad de los ecosistemas, capacidad de recuperación o compensación frente a un impacto o perturbación externa que produce modificaciones estructurales y dinámicas.

Autorregulación de las poblaciones

Sus mecanismos básicos son la reproducción sexual y asexual, son las principales formas en que se mantiene o se enriquece la poza génica o dotación genética de las poblaciones.

Autotrófico

Organismos que se nutren de por sí, fabricando su propio alimento sin el concurso de otros.
Ver Autotrófogo.

Autotrofo

Organismo capaz de sintetizar su propio alimento desde fuentes inorgánicas, como ocurre en la mayor parte de las plantas verdes y algunas bacterias.

Autotrófogo

Organismos que se nutren de por sí, fabricando su propio alimento sin el concurso de otros.
Ver Autotrófico.

Autumnal

Referente al otoño. Dícese de las plantas que se desarrollan y, sobre todo, de las que florecen en otoño.

Auxina

Excrecencia que se forma en las plantas, similares a las hormonas. Recientemente se ha establecido que influyen en los movimientos trópicos o movimientos debidos a estimulo externo aparente.

Avalancha de detritos

Cuando en algunas erupciones se fractura parte del edificio volcánico, se producen avalanchas de rocas; fenómenos destructivos compuestos de mezcla de fragmentos del edificio y materiales piroclásticos.

Avalancha de escombros

También conocido como corriente de lodo, este fenómeno consiste en corrientes fluviales esporádicas en las cuales es el mayor volumen de materia sólida que líquida, se produce por un crecimiento rápido de una corriente fluvial que puede originarse en combinación con derrumbes que rellenan un cauce fluvial , los cuales represan el agua por horas, días o un tiempo prolongado hasta que revienta tal represa ocasional; otra causa similar a la anterior, puede ser la ruptura de una presa. Los sitios en los cuales es más común este fenómeno son las zonas áridas montañosas donde las lluvias intensas ocurren una vez en varios años en una misma localidad. Otras corrientes de lodo que representan un gran peligro son los lahares, mismos que se originan asociados con una erupción volcánica.

Avenamiento

Acción de facilitar la eliminación del agua en aquellos espacios donde tiende a acumularse en exceso.

Avenida

Situación que se produce cuando crece el nivel de agua que trae un río y, en poco tiempo, llega una gran cantidad a un lugar que se ve inundado.

Averno

Estrictamente infierno; a veces se aplica a los mares profundos o a las profundidades marinas.

Aves

Animales vertebrados ponedores de huevos con cáscara, cuya característica principal es la presencia de plumas-

Aves invernantes

Aves que pasan el invierno en un área geográfica determinada, el área de invernada la cual abandonan en la migración prenupcial en la que viajan a las zonas de cría.

Aves nidificantes

Aves que nidifican (crían) en un área determinada, el área de cría, donde pasan la primavera y el verano, tras el cual la abandonan en la migración postnupcial para viajar al área de invernada.

Avifauna

Término utilizado que quiere identificar el conjunto de especies de aves que viven en una determinada región. Nombre que identifica genéricamente a la fauna avícola de un territorio.

Axénico

Referencia al cultivo de un organismo puro, que no contiene ningún otro, y realizado en condiciones de laboratorio. Muchos de los organismos axénicos son producto de la biogenética.

Azada

Apero de labranza constituido por una lámina y un mango, puestos en el mismo plano, o formando un ángulo muy pequeño, y por un mango o estribo, sobre el cual el agricultor oprime con él para introducir el utensilio en el suelo. La labor de azada remueve el suelo hasta una profundidad que varía, según las dimensiones de la lámina, desde 20 a 25 cm. El tiempo invertido en cavar una hectárea a una profundidad de 20-25 cm, tomando como unidad una jornada de 10 horas es de 50 a 30 jornadas según sea el suelo más o menos suelto o compacto.

Azadón

Instrumento de labranza muy empleado. Presenta una gran diversidad de forma; no obstante, está siempre constituido por una pala y un mango unidos de tal modo que formen entre si un ángulo inferior al recto (70-80). Algunas veces la pala del azadón se sustituye por dos robustos dientes (bidente). Los tipos más comunes tienen la pala plana o ligeramente cóncava, triangular, acorazonada o rectangular.

Azoico

Ver Abiótico.

Azolvar

Tapar u obstruir el lodo o basura algún conducto o canal, de modo que impide el paso del agua.

Azolve

Sustancia gelatinosa y viscosa que se acumula durante el recorrido de agua a través de un conducto, resultado de la actividad de los organismos en las aguas.

Azonal

Dícese de los biomas, comunidades, suelos, etc., cuya distribución o características no se ajustan a un patrón zonal determinado por el clima, la altitud o latitud.

Azotobacter

Género de elybacterias aerobias que viven en el suelo y en el agua, y que cuando disponen de carbohidratos u otro material energético fijan el nitrógeno atmosférico.

Azud

Obra realizada en el cauce de un río con el fin de provocar una retención que sirva para desviar el agua de su curso normal. El azud no crea desniveles de agua importantes ni proporciona capacidad de regulación.

Azufre

Elemento químico del grupo VI de la tabla periódica. Numero atómico 16, masa atómica 32.064. Puede encontrarse en forma nativa o combinado con otros elementos. En los seres vivos es uno de los macroelementos y se encuentra formando parte de las proteínas.
Símbolo S.

Azul de metileno

Colorante del grupo de las anilinas. Se usa en la industria textil y como colorante orgánico. La capacidad de eliminar micropartículas de azul de metileno se utiliza como medida de la eficacia de un sistema de filtración.

Bacilo de Koch

Mycabacterium Tuberculosis, variedad hominis, agente de la tuberculosis humana.
Ver Micobacteria.

Bacilo de Yersín

Bacilo de Gran negativo, agente de la Peste.

Bacteria

Grupo de organismos unicelulares pequeños que carecen de núcleo. Algunas producen enfermedades (las patógenas), mientras que otras son beneficiosas para el hombre.
Ver bacterias.

Bacteria coliforme

Bacterias que se encuentran en el intestino humano o en el de otras especies. La más conocida es Escherichia coli. Se usan en los análisis de calidad de las aguas pues su presencia indica contaminación con heces. La Organización Mundial de la Salud recomienda un recuento de 0 colonias por cada 100 ml de agua para beber.

Bacteria de denitrificación

Reducción del nitrato y nitritos del suelo por medio de una bacteria de nitrificante, la cual sobrevive bajo condiciones carentes de aire o en los suelos y en la capa más baja de la capa de estiércol.

Bacteria fecal coliforme

Se refiere a las bacterias que se encuentran en los intestinos de los seres humanos y los animales incluyendo la Excherichia coli.

Bacterias

Microorganismos unicelulares procariontes, que se multiplican por división simple. Por su forma se clasifican en esféricas (cocos y micrococos), en bastoncillos (bacilos) y en espirales (espirilos). Muchas son heterótrofas, responsables de la putrefacción de la materia orgánica y de las fermentaciones. Otras son autótrofas fotosintésicas o quimiosintéticas. Pueden ser de vida libre, simbióticas o patógenas responsables de enfermedades en el hombre y otros seres vivos.

Bacterias heterotrofas

Son las que cierran el ciclo de la materia en los ecosistemas al degradar cualquier sustancia orgánica a sus elementos inorgánicos originales.

Bacterias nitrificantes

Son los autófrogos que realizan cambios importantes en los suelos al fijar en ellos el nitrógeno atmosférico.

Bactericida

Agente que es capaz de matar bacterias. Puede ser químico, físico o biológico.

Bacterioclorofila a

Tipo de pigmento fotosintético presente en la mayoría de las bacterias fotosintéticas, con el pico de absorción a 880 nm aproximadamente.

Bacteriostático

Agente que es capaz de inhibir el crecimiento bacteriano, pero sin matarlas. Puede ser químico, físico o biológico.

Bacterium coli

Bacteria baciliforme con apariencia de bastoncillo, su presencia en el agua significa contaminación fecal.

Bagazo de caña

Residuo orgánico resultante del prensado de la caña de azúcar. Puede usarse como combustible y causar contaminación atmosférica por emisión de humos.

Balance de masas

Contabilidad de los pesos de los materiales que entran y salen de una unidad de procesamiento.

Balance de oxígeno

El oxígeno juega un papel preponderante en la autodepuración de las aguas de un río, hasta tal punto que el poder de autodepuración de éste se mide por el balance de oxígeno existente en las aguas del mismo. En relación con el agua para una planta de tratamiento el balance de oxígeno es la relación entre la demanda bioquímica de oxígeno del efluente y el oxígeno disponible en el agua de dilución.

Balance energético

La acumulación energética del clima debe estar en equilibrio. Toda la energía del sistema climático deriva del Sol, así que el balance implica que el promedio de la radiación entrante debe ser igual a la suma de la radicación saliente reflejada.

Balance estequiométrico

Inventario cuantitativo ponderal de los productos iniciales y finales de reacción entre una o varias sustancias.

Balance hidrológico

Procedimiento por el cual se calcula la cantidad de agua disponible en un sistema o zona determinada, deducida el agua utilizada o perdida por diversas causas, del agua que ha ingresado por precipitación o por otro medio.

Balances de materiales / energía

Proporcionan información sobre el insumo de materiales aportados por el medio ambiente en una economía, la transformación y uso de esos insumos en los procesos económicos (extracción, conversión, manufactura, consumo) y su regreso al medio ambiente como residuos (desperdicios y otras formas).

Baldeo

Tratamiento de limpieza que se basa en proyectar agua a presión contra los residuos depositados en la superficie viaria con objeto de arrancarlos y transportarlos por la corriente de agua hasta el imbornal de alcantarillado más próximo.

Baldío

Tratándose de tierras o terrenos, que está libre y sin utilizar, sin construcción ni cultivo. Terreno despejado que no se labra.

Balsa de decantación

Estanque en el que permanecen las aguas residuales durante el tiempo necesario para que puedan separarse, por gravedad, los materiales sólidos o de mayor densidad, que el agua posee en suspensión o mezcladas.

Bancal

La construcción de bancales, consiste en la transformación de una ladera en rellanos horizontales o casi horizontales, sostenidos por muros con desniveles regularmente uniformes. El abancalado puede aplicarse donde la elevada pendiente del terreno no permite la excavación horizontal (más del 30 %).

Banco

Escalón o unidad de explotación sobre la que se desarrollo el trabajo de extracción en las minas a cielo abierto.

Banco de genes

Es una colección de materiales propagativos que se encuentran almacenados bajo condiciones que mantienen si viabilidad por largos periodos. Estos pueden incluir semillas, polen, cultivo de tejidos, material vegetal de propación, ADN e incluso plantas enteras creciendo como plantaciones.

Banqueta

Bancal pequeño. Rellano artificial de tierra abierto con ayuda de maquinaria, aproximadamente de 1 metro de anchura, apto para el asiento de las plantas.

Barbecho

Tierra de labranza que no se siembra durante uno o varios ciclos vegetativos para favorecer su enriquecimiento en sustancias nutritivas.

Barda

Seto de espinos.

Bario

Elemento químico del grupo II de la tabla periódica o alcalino-térreos, de número atómico 56 y masa atómica 137.34. Es de color blanco argénteo y muy activo, suele encontrarse combinado. Se usa en la fabricación de pinturas.
Símbolo Ba.

Barlovento

Lado o costado de un elemento topográfico expuesto o sometido al viento.

Barniz

Todo recumbrimiento transparente.

Barócoras

Dícese de las semillas de plantas que son pesadas y en su caída se desplazan poco o nada de la vertical, con lo que la migración de la especie es lenta.

Barrera de absorción

Cualquiera de las barreras del cuerpo que permiten la difusión diferencial de varias sustancias a través de ellas. Ejemplos de barreras de absorción son: la piel, el tejido pulmonar o la pared del tacto gastrointestinal.

Barreras de mercado

En el contexto de mitigación de cambio climático, son las condiciones que impiden la difusión de tecnologías favorables en costo-beneficio o prácticas que pudieran mitigar las emisiones de gases efecto invernadero.

Barretón

En olombia, instrumento formado por un mango de madera y una paleta cortante de hierro para hacer hoyos y sembrar.

Barro oceánico

Depósito de origen orgánico formado en el fondo de los océanos por acumulación de restos de algas y otros microorganismos.

Barros

Cualquier residuo sólido, semisólido o líquido generado en una planta de tratamiento de aguas residuales, sea municipal, provincial o nacional o industrial, planta de purificación de agua para consumo, o instalación de control de contaminación de afluentes gaseosos.

Basas

Piso de vegetación que se desarrolla de los 0 a los 500 m en una cliserie altitudinal.
También denominado Colino.

Base

Es una especie química aceptora del ion hidrógeno o que acepta un protón de otra.
Ver Alcali.

Básico

Suelos ricos en bases. Generalmente proceden de la descomposición de rocas calcáreas u otras de carácter básico, tienen un pH superior a 7 y suelen ser más ricos que los ácidos.

Basófilo

Se dice del vegetal que prefiere los suelos ricos en bases, en especial los calizos.

Basura

Remanente del metabolismo de los organismos vivos y de la utilización o descomposición de los materiales vivos o inertes y de la transformación de energía. Se lo considera un contaminante cuando por su cantidad, composición o particular naturaleza sea de difícil integración a los ciclos, flujos y procesos ecológicos normales.

Basura domestica y similares

Material de desperdicio que procede usualmente del medio ambiente residencial, aunque puede ser generado en cualquier actividad económica; si su composición y carácter es similar al desperdicio doméstico puede ser tratado de este modo y depositado junto con la basura doméstica. También están incluíidos los desechos que son de carácter voluminoso y no pueden colectarse junto con la basura doméstica o desechos similares, sino que se requiere de un removedor especial (de desecho pesado). No se incluye todos aquellos desperdicios que necesitan un trato distinto al de la basura doméstica.

Basurero

Lugar o recipiente donde se deposita la basura.

Batería

Conjunto de pilas conectadas. Así pueden elevarse tanto la intensidad de corriente como la tensión obtenidas.

Batería monobloque

Sistema de acumulación basado en una batería compacta capaz de suministrar 6 ó 12 voltios.

Batería modulares

Sistemas de acumulación basados en la conexión en serie y en paralelo de diferentes módulos, que generalmente son de 2 voltios.

Batial (animales o vegetales)

Organismos que se encuentran en mar profundo, bajo la zona iluminada (fótica) y por encima de los 4000 m.

Batimetría

Relativo a la medición de la profundidad de masas de agua.

Baya

Fruto carnoso.

Becquerelio

Unidad de actividad radiactiva. 1 Bq es una desintegración nuclear por segundo.
Abreviatura Bq.

Bejuco

Planta trepadora, voluble o no, de desarrollo rápido, que trata y suele alcanzar las copas de los árboles en busca de luz que la permita vivir.
uy abundante en la selva ecuatorial.

Benceno
benzene

Compuesto derivado de la destilación de hidrocarburos altamente volátil. Su incidencia sobre el medio se produce especialmente por volatilización en tanques u otros reservorios de combustibles de los cuales el benceno es parte constituyente y de los gases de combustión de los combustibles líquidos derivados del petróleo. frecuentemente es agregado a las naftas para aumentar su octanaje. Se volatiliza en la combustión de las naftas y contamina seriamente la atmósfera. En algunos países avanzados existen límites para el agregado de benceno a las naftas y vehículos con sistemas de combustión que reducen el 90% de su emisión (catalizador de tres vías).

Bencina

Hidrocarbono que se encuentra en el alquitrán de hulla. Debe distinguirse del tipo comercial llamado "benzol" que, por lo general, contiene un porcentaje muy pequeño de bencina. Es líquido incoloro de olor particular. En la nomenclatura química pertenece a la serie de los aromáticos (benzoides). La bencina que se fabrica del alquitrán de hulla es importante debido a la multitud de productos, como el acetileno y algunos tintes, que de ella se derivan.

Bencipireno

Ver hidrocarburos aromáticos policíclicos.

Beneficio

Separación de algún metal del mineral que lo contiene, mediante un proceso de calentamiento. Generalmente se reducen los óxidos del metal con carbón en un horno llamado de "beneficio".

Benozpireno

Sustancia presente en breas de carbón y en humo del tabaco.

Bentónico

En los ecosistemas marinos o de agua dulce, conjunto de organismos que viven en los fondos, fijados o no al sustrato.

Bentonita
bentonite

Es una arcilla constituida principalmente por el mineral montmorillonita sódica (un silicato de aluminio hidratado). Debido a su muy baja permeabilidad y a que cuando aumenta su contenido de humedad se expande, la bentonita es muy utilizada como sello en la construcción de perforaciones para la extracción de agua, pozos de monitoreo y observación, etc.

Bentos

Conjunto de plantas y animales que viven en el lecho de un cuerpo de agua.
Organismos que habitan en el fondo de un lago o mar, desde la zona superior del agua en las orillas, hasta lo más profundo.
Ver Benthos.

Benzopireno

Originado por la quema de tabaco, alimentos, basura, madera, carbón o productos derivados del petróleo.

Berma
berm

Estructura construida con tierra o material similar, generalmente autoportante, construida para prevenir el ingreso o la salida de material hacia o desde una determinado sector a otro. Suele emplearse para dividir en sectores las celdas de rellenamiento sanitario o de seguridad (landfill).

Bianual

Proceso que requiere dos años. Que se repite cada dos años.

Bicarbonato de calcio

Es la sal de calcio del ácido carbónico, la cual contiene el radical bicarbonato HCO_3-. Su formula es Ca(HCO₃)₂ y es muy soluble en el agua. Se forma al ser atacadas las calizas por el anhídrido disuelto en el agua.

Bicarbonato de sodio

Sal de Sodio fuertemente alcalina, utilizada por vía bucal como antiácido y en solución intravenosa en el tratamiento de ciertas acidosis.

Bicarbonatos

Anión HCO₃^- y sus sales o sales ácidas del ácido carbónico.
Fórmula H₂CO₃.

Bien drenado

Refiérase a un terreno donde el agua (lluvia, riego) drena sin mayor dificultad por la ausencia de capas impermeables en el subsuelo; contrario de pantanoso.

Bienal

Proceso que requiere dos años. Que se repite cada dos años.

Bifelinos policlorados

Son sustancias con fórmula general C12H10-nCln. El número y posición de los átomos de cloro determinan las propiedades biológicas y su comportamiento ambiental. De hecho, algunos PCB son bastante biodegradables y sólo un 6% de todos ellos presentan alta toxicidad. Estas sustancias, que se generan en ciertos procesos tecnológicos, se sintetizaron por primera vez en 1864 y se empezaron a producir de forma comercial en 1929 en USA.

Bifenilos clorados

Grupo de más de 200 tipos de productos químicos sintéticos muy aislantes que tienen baja conductividad eléctrica y resisten al fuego. Estas propiedades hacen que se utilicen como fluidos en la industria eléctrica, transformadores, luces y sistemas hidráulicos. Desgraciadamente, también son peligrosos y pueden permanecer mucho tiempo en el medio ambiente. Su producción ha disminuido, pero subsisten muchos problemas para eliminarlos.

Bífida

Órgano dividido en dos porciones que no llegan a la mitad de su longitud total.

Bina

En Argentina, acción y efecto de binar. Actuación sobre el suelo para romper la costra superficial y conservar la humedad existente. Se realiza mediante binadores, girocultores o gradas.

Binar

En Argentina, dar segunda reja a las tierras.

Bioacumulación

Efecto biológico pertinente con la capacidad que tiene un tejido vivo para acumular contaminantes, estos pueden ser eliminados o magnificados.
Acumulación progresiva de sustancias tóxicas persistentes en los seres vivos, a través de la cadena alimenticia.

Bioacumuladores

Sustancias que incrementan su concentración en organismos vivos al tomar aire, agua o comida contaminada debido a que estas sustancias se metabolizan o excretan lentamente.

Bioaerosoles

Suspensión en el aire u otro medio gaseoso, de partículas sólidas o líquidas, que corresponden a partículas de origen natural vivo como pueden ser granos de polen, esporas, bacterias, hongos, etc.

Bioaumentación

Aceleración de los procesos biológicos a través de la inoculación de bacterias seleccionadas y preparadas para el proceso.

Biocarburante

Biocombustible empleado en motores y turbinas.

Biocenología

Ciencia que estudia las biocenosis.
También se la denomina Biocenótica.

Biocenosis

Es la comunidad: el conjunto de seres vivos de un ecosistema.
Comunidad biótica o conjunto de todos los seres vivos como animales y plantas que se interaccionan en un área determinada (biotopo) y en estado de equilibrio. Allí se mantienen y se reproducen de manera permanente.

Biocida
biocide

Agente que mata organismos vivos. Suele aplicarse a los pesticidas agrícolas.
Sustancia química de amplio espectro de acción, capaz de destruir los organismos vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y plaguicidas en general. Produce efectos a corto plazo, ya que hongos, insectos y plantas no deseados desarrollan formas resistentes al cabo de un tiempo.
Algunos biocidas son selectivos, siendo más potentes contra un número pequeño de especies, en tanto otros son más indiscriminadamente tóxicos. Muchos de estos compuestos son carcinógenos.

Biocidas

Material químico que puede matar ó inhibir formas de vidas no deseadas. Son tóxicos para los humano.

Bioclima

Cada uno de los tipos de clima que pueden distinguirse atendiendo a los factores que afectan a los seres vivos.

Bioclimatología

Ciencia que estudia los factores climáticos sobre los seres vivos.

Biocombustible

Combustible obtenido a partir de la biomasa.
Combustible producido a partir de materia orgánica seca o producido naturalmente por las plantas.

Biocomercio

Se refiere al conjunto de actividades de recolección y/o producción, procesamiento y comercialización de bienes y servicios derivados de la biodiversidad nativa, bajo criterios de sostenibilidad ambiental, social y económica.

Biocontrol

Lucha biológica.

Biocoro

Límite entre áreas climáticas con formaciones vegetales distintas.
ambién se emplea este término para designar el espacio vital de una biocenosis.

Biodegradabilidad
biodegradability

Es en términos relativos la capacidad de un compuesto, o mezcla de ellos, para ser descompuesto (alterado) por la acción de microorganismos en determinadas condiciones. Por ejemplo, aunque prácticamente todos los hidrocarburos del petróleo son biodegradables (en condiciones ambientales adecuadas), ésta es altamente variable y dependiente del tipo de hidrocarburo. Así, en general la biodegradabilidad aumenta con el aumento de la solubilidad; siendo ésta a su vez inversamente proporcional a su peso molecular.

Biodegradable

Que se descompone por la acción biológica. Material de residuos que puede ser llevado a sus componentes básicos por acción de las bacterias.
Sustancia susceptible de ser metabolizada por los organismos, transformándose en compuestos más sencillos.
Capaz de ser asimilado (descompuesto y metabolizado) por el ambiente gracias a su naturaleza química.

Biodegradación
biodegradation

Proceso de descomposición de las sustancias orgánicas por medio de microorganismos (principalmente bacterias aeróbicas) en sustancias más simplestales como bióxido de carbono, agua y amoniaco).

Biodeterioro

Deterioro de cualquier tipo de material u objeto como resultado de la actividad biológica, generalmente microbiológica.

Biodiesel

Combustible obtenido de la biomasa adecuado para la utilización por motores de combustión interna tipo Diesel.

Biodisponibilidad
bioavailability

Es la disponibilidad de un compuesto para su biodegradación. Está influenciado por la localización del compuesto relativo a los microorganismos y su capacidad para disolverse en agua.

Biodiversidad

Diversidad de seres vivos en un ecosistema. La diversidad mide la riqueza en especies mediante un índice que refleja la relación entre el número de individuos de cada especie y el número total de individuos de todas las especies presentes. Existen varios índices de diversidad, pero tienden a preferirse los basados en la teoría de la información cuyo valor puede expresarse en bits.
Contenido vivo de la Tierra en su conjunto, todo cuanto viven en los océanos, las montañas y los bosques. La encontramos en todos los niveles, desde la molécula de ADN hasta los ecosistemas y la biosfera. Todos los sistemas y entidades biológicos están interconectados y son interdependientes. La importancia de la biodiversidad estriba en que nos facilita servicios esenciales: protege y mantiene los suelos, regula el clima y hace posible la biosíntesis, proporcionándonos así el oxígeno que respiramos y la materia básica para nuestros alimentos, vestidos, medicamentos y viviendas.

Bioensayo

Prueba en la cual la naturaleza peligrosa de una sustancia es determinada por su reacción con un tejido o un organismo vivo.

Biofagia

Ingestión de materia viva por parte de otro ser vivo.

Biófago

Organismo que se alimenta a expensas de otros seres vivos. Organismo que practica la biofagia.

Biogás

Gas combustible, mezcla de metano con otras moléculas, formado en reacciones de descomposición de la materia orgánica (biomasa).
Gas de procedencia biológica obtenido de la transformación de sustancias orgánicas por acción bacteriana. Su composición es de 66% de metano y 33% de carbón libre; su poder calorífico es muy alto.
Gas producido por la descomposición de los residuos biodegradables. Presenta un alto contenido de metano y es susceptible de ser utilizado para la producción de energía eléctrica o térmica.

Biogeofísico

Término que abarca todo lo referente a los procesos materiales naturales y a las relaciones que operan en un área. A menudo usado en el sentido de parámetros biogeofísicos de un área de planificación; tales casos, el término equivale a los ecosistemas naturales y funciones de los ecosistemas del área.

Biogénesis

Teoría que declara que en la actualidad y bajo las condiciones presentes sobre la tierra, todos los seres vivientes se originan de otros seres vivientes. Pasteur (1822-1895), científico francés, demostró que los microorganismos, al igual que otros organismos, no preceden de lo no viviente. La biogénesis en contraposición con la abiogénesis, comprende la reproducción sexual en plantas y animales tanto como la formación de esporas y la reproducción de los organismos más inferiores son simple división de sus células, como ocurre en las bacterias.
Término biológico que quiere decir que los organismos vivientes se reproducen de materias vivientes. La biogénesis, en contraposición con la abiogénesis, comprende la reproducción sexual en plantas y animales tanto como la formación de esporas y la reproducción de los organismos más inferiores por simple división de sus células, como ocurre en las bacterias.

Biogeografía

Rama de la biología que trata sobre la distribución geográfica de plantas y animales.
Ciencia que estudia las características de la biota de paisajes y regiones, la evolución y dinámica actual de las áreas de distribución de los animales y las plantas; las relaciones recíprocas entre la flora y fauna de regiones comparables o no comparables y, además, la relación con la especie humana. Así mismo analiza la influencia de las condiciones geográficas sobre la fauna y la flora y los consecuentes procesos y sus manifestaciones.

Biogeográfico

Región caracterizada por la presencia de determinados tipos de plantas y animales que le confieren una fisonomía propia.

Biogeoquímico

La serie cíclica de transformaciones de los elementos que forman los organismos biológicos "bio", el ambiente geológico "geo" y que intervienen en un cambio químico. Estos elementos circulan a través del aire, la tierra, el mar y los sistemas vivos. Elementos químicos que están presentes en los seres vivos y en las rocas de la corteza terrestre. El equilibrio de los ecosistemas depende del ritmo con que estos elementos circulan por ellos.

Bioindicadores

Organismos cuya presencia, ausencia o distribución está asociada a un factor o a una combinación de factores ambientales particularmente significativa o relevante. Los organismos bioindicadores tienen interés científico en la investigación ecológica y aplicación en el análisis ambiental, por ejemplo en estudios de contaminación.

Bioinformática

Disciplina científica que abarca todos los aspectos de la reunión, almacenamiento, manejo, análisis, interpretación y difusión de la información biológica. Involucra computadoras de gran alcance y programas innovadores que manejan enormes cantidades de información sobre genes y proteínas de los programas de genómica. Comprende además el desarrollo y el uso de algoritmos con el fin de analizar, interpretar y predecir datos para el diseño de experimentos en las ciencias biológicas.

Biología

Estudio de los seres vivos y de los fenómenos vitales en todos sus aspectos.

Biología de la conservación

Disciplina científica que surgió durante los años 1980 como respuesta a la crisis que sufre la biodiversidad a nivel mundial; disciplina científica que utiliza los principios de la antropología, biogeografía, ecología, economía, biología de la evolución, filosofía, genética, sistemática y sociología, para mantener la biodiversidad a nivel mundial; disciplina científica que se base en tres principios: cambio evolutivo, dinámica ecológica, presencia del hombre.

Bioluniscencia

Es la luz que se genera en ciertos organismos, bacterias, hongos, protozoos, debida a una reacción bioquímica catalizada por una enzima y que produce muy poco calor (luz fría).

Bioma

Se refiere a las diferentes regiones o franjas de vegetación sobre la superficie terrestre que dependen de las condiciones climáticasde dichas regiones.
Unidad global terrestre definida por un clima uniforme regional, (originalmente) con presencia de vegetación climácica dominada por una sola forma de vida, o forma de crecimiento; también conocido como formación vegetal mayor.
Comunidades similares de ciertos tipos de plantas o animales.

Biomagnificación

Proceso por el que ciertas sustancias como pesticidas o metales pesados entran y avanzan por la cadena trófica. La sustancia va aumentando su concentración en los tejidos y órganos internos a medida que avanza en la cadena alimentaria.

Biomarcador

Marcador radiactivo utilizado para seguir la trayectoria de un proceso biológico. Presencia de un radionúclido en un organismo vivo. Compuesto químico presente en un organismo vivo que puede ser usado como discriminante en un proceso de identificación de alimentos irradiados.

Biomas especiales

Cuando características típicas de una zona modifican el patrón esperado del bioma de la región (sensu Walter) y son, a saber:
Zonobioma: definido por un característico tipo de suelo dentro de la vegetación zonal.
Orobioma: definido por la presencia de montañas que cambian el régimen hídrico y forman cinturones o fajas de vegetación de acuerdo a su incremento en altitud.
Pedobioma: definido por un característico tipo de suelo dentro de una vegetación azonal.
Zonoecotono: definido por las características transicionales de dos biomas adyacentes o en claros límites tierra-agua.

Biomasa

Masa de organismos en cualquier nivel trófico, área o volumen de un ecosistema. La biomasa se mide en cantidad de materia por unidad de superficie o de volumen. Los valores de biomasa y sus variaciones son magnitudes muy importantes en ecología. La biomasa vegetal es susceptible de utilización industrial para la producción de energía por combustión o para la producción de otras sustancias de interés mediante procesos de fermentación.
Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente directa o indirecta de energía.

Biomasa de la madera

La masa de la parte maderera (tallo, corteza, ramas) de los árboles, vivos y muertos, arbustos y matorrales.

Biomasa forestal

Parte de la biomasa leñosa que puede utilizarse como combustible, tras la explotación primaria de un bosque.

Biomasa maderera por encima del suelo

La masa por encima del suelo de la parte maderera (tallo, corteza, ramas) de los árboles, vivos o muertos, arbustos y matorrales, excluyendo los tocones y las raíces, el follaje, las flores y las semillas.

Biometanización

El tratamiento anaerobio de las partes biodegradables de los residuos de envases, que produce metano y residuos orgánicos estabilizados, sin incluir en este tipo de tratamiento el mero enterramiento de los residuos en vertedero.

Biomonitoreo

Vigilancia continúa de un afluente (o una dilución del mismo) usando organismos vivos, parar corroborar la calidad del agua en un cuerpo receptor, sujeto a una descarga residual. A diferencia de los bioensayos, esta prueba se realiza in situ (en el mismo lugar).

Bionomía

Estudio de la relación de un organismo con su ambiente.

Biopesticida

Pesticida en que el ingrediente activo puede ser un virus, un hongo o bacteria, o un producto natural derivado de plantas.

Bioregión

Territorio definido por la combinación de criterios biológicos, sociales y geográficos, más bien que por consideraciones geopolíticas; en general, un sistema de ecosistemas relacionados, interconectados. (Planificación bio-regional).

Biorremediación

Recuperación de atributos a través de la intervención con organismos vivos.

Biorresistente

Sustancia que permanece inalterable durante mucho tiempo en los ecosistemas. Puede ser no biodegradable o biodegradable sólo a largo plazo.

Bioseguridad

Conjunto de medidas y acciones requeridas para valorar, prevenir y manejar los posibles riesgos directos o indirectos que puedan ocurrir cuando se utilicen Organismos Modificados Genéticamente (OMG).
Aspectos de seguridad relacionados con el uso de biotecnologías y la liberación en el ambiente de plantas y otros organismos transgénicos, particularmente microorganismos que podrían afectar negativamente los recursos genéticos vegetales, la planta, el animal o la salud humana, o el ambiente.

Biósfera

Todos los organismos vivos de la Tierra. Reúne, por tanto, a todas la comunidades.
Parte de la Tierra y de la atmósfera en la que es posible la vida y por extensión el conjunto de todos los organismos animales y vegetales actuales o extintos.

Biosíntesis

Conjunto de procesos bioquímicos de las células para construir, a partir de los nutrientes del medio, las sustancias de las cuales están constituidos los microorganismos. Los procesos de anabolismo, a diferencia del catabolismo, requieren una aportación de energía.
Formación de una sustancia orgánica en el interior de un ser vivo.
Ver Anabolismo.

Biosistema

Ver ecosistema.

Biostasia

Situación contrapuesta a la de rexistasia, en la que el mundo biológico, el edáfico y el geomorfológico se mantienen en equilibrio dinámico y, con nuestra óptica temporal, estables e inalterados. Situación bioclimática favorable ala existencia de cubierta vegetal, lo que permite un alto índice de estabilidad de vertientes, una erosión de la roca madre reducida a procesos bioquímicos y, por consiguiente, producción de detritus de granulometría fina.

Biota

Todas las especies de cosas vivas (plantas y animales) dentro de un territorio o área especial. Se refiere al peso vivo de todos los organismos en una área particular o hábitat. Algunas veces es expresado como carga por unidad de área de terreno o por unidad de volumen de agua.
Conjunto de la flora y la fauna de un área.

Biotecnología

Conjunto de técnicas desarrolladas en los últimos años, en que se aplican los avances en genética y fisiología para nuevas aplicaciones industriales, agrícolas, clínicas o de tratamiento de residuos (producción de insulina y hormona del crecimiento humanos por bacterias, obtención de cepas o de organismos transgénicos de mayor crecimiento o resistencia a stress ambientales, etc.).
Conjunto de principios científicos aplicados a los procedimientos de producción material para obtener, mediante agentes biológicos, bienes y servicios. La biotecnología está integrada por un conjunto de técnicas que utilizan sustancias vivas (o partes de ellas) para modificar o fabricar un bien. Las aplicaciones de la biotecnología son múltiples; van desde el aumento de la productividad de la tierra cultivable a la producción de nuevos medicamentos, vacunas y materiales de diagnóstico, pasando por la conservación de la biodiversidad genética y la restauración de elementos como el agua, el aire y el suelo.

Biotecnología moderna

Aplicación de técnicas in vitro de ácido nucleico, incluidos el ácido desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyección directa de ácido nucleico en células u orgánulos; o la fusión de células más allá de la familia taxonómica, que superan las barreras fisiológicas naturales de la reproducción o de la recombinación y que no son técnicas utilizadas en la reproducción y selección tradicional.

Biotemperatura compensada

Variable calculada para un sitio, a partir de la temperatura media mensual con valores mayores de 0°C y la temperatura media de cada mes con valores mayores a 0°C.

Biótico

Que posee vida o derivado de seres vivos.
Relativo a los seres vivos.
Término para denominar todo lo viviente. Una asociación biótica comprende las plantas y los animales presentes en un área determinada.

Biótico viviente

Refiere a cualquier aspecto de la vida, especialmente a las características de poblaciones enteras o ecosistemas.

Biotopo

Sustrato físico de la biocenosis o comunidad de seres vivos de un ecosistema.

Biotipo

Grupo natural de individuos con la misma composición genética, o patrimonio hereditario homozigótico.

Biotransformación de la energía

Utilización de procesos biológicos para obtener productos de interés energético, por ejemplo biogas a partir de la fermentación.

Bióxido de azufre (SO₂)

Proviene de la quema de combustibles que contienen azufre, principalmente combustóleo y en menor medida diesel. Es un irritante respiratorio muy soluble, que en altas concentraciones puede resultar perjudicial para los pulmones. Su factor de tolerancia, medido en microgramos por metro cúbico en 24 horas, es 340.

Bióxido de carbono (CO₂)

Gas incoloro, sin olor, no venenoso en bajas concentraciones, aproximadamente 50 por ciento más pesado que el aire del cual es un componente menor. Se forma por procesos naturales y también es producido por la quema de combustibles fósiles. Es uno de los gases más importantes causantes del efecto de invernadero.

Bipinnado

Hoja que es dos veces compuesta.
Dos veces pinnadas.

Biseriado

En dos filas.

Bisexual

Órgano dividido en dos hasta más allá de la mitad de su longitud o de la cuarta parte de su anchura.

Blanco

Muestra que carece del compuesto de interés y que se utiliza como referencia en análisis ambientales.

Bleigesetz

Conocida por la ley del plomo, promulgada en Alemania, para determinar los efectos de la contaminación atmosférica, determinando el contenido del plomo en las naftas y demás carburantes de los vehículos.

Bloom

Término que se refiere a un aumento explosivo de la densidad de los organismos. ("Florecimiento"). Se caracteriza por un aumento cuantitativo notable y localizado de algunas especies de plancton produciendo notables descoloraciones del agua.

Bocage

Se caracteriza por la presencia de setos vivos o paredes de piedra en los linderos de las fincas. A veces los setos pueden acompañarse de zanjas.

Bodón

Terreno que mantiene aguas estacionales y de dimensiones rara vez superiores en su diámetro al hectómetro.

Bodonal

Ver Bodón.

Bojar

Agrupación vegetal definida por la abundancia de especies del género Artemisia conocidas por sus bojas u ontinas.
También se llama ontinar.

Bolómetro

Instrumento altamente sensible que sirve para medir las radiaciones de calor. El bolómetro espectral se usa para determinar la intensidad de radiaciones a lo largo de una banda espectral.

Bomba calorimétrica

Aparato que sirve para medir la energía de la combustión de la materia orgánica.

Bomba de calor

La bomba de calor es el sistema mediante el cual se extrae calor del aire exterior, aumenta su temperatura por comprensión y seguidamente lo bombea al interior. De la bomba de calor destacamos su eficacia energética con un rendimiento del 300%. Por ejemplo, una bomba de calor puede proporcionar 3 kWh de calor absorbiendo de la red tan solo 1 kWh. Los restantes 2 kWh se obtienen gratuitamente del aire exterior.

Borde

Proporción de un ecosistema cerca de su perímetro, donde las influencia de los alrededores impiden el desarrollo de condiciones de interior.

Borde (efecto borde)

Parte de un ecosistema cercana a su perímetro, que está influenciada por el medio ambiente del ecosistema adyacente, por lo que difiere del centro del ecosistema en algunas características. El efecto de borde se refiere a los cambios en la composición, distribución y/o abundancia de las especies que están en el borde, en relación con las del interior.

Boro

Elemento químico del grupo III de la tabla periódica, de número atómico 5 y masa atómica 10.81. Se encuentra en la naturaleza combinado en forma de boratos. Es un microelemento esencial en la nutrición de las plantas. Se usa en las centrales nucleares por su capacidad de absorber neutrones lentos.
Símbolo B.

Borrajo

Hojarasca de agujas de pino.

Bosque

Comunidad vegetal en la que predominan diferentes especies de forma de vida y estructura arbórea, es decir, con un tallo principal leñoso. Zona poblada con gran variedad de árboles, arbustos y vegetación en general, que en unión con otros factores físicos (clima, topografía, suelo, etc.), y biológicos (líquenes, musgos, hongos, insectos, etc.), se interrelacionan constituyendo un conjunto ecológicamente equilibrado.

Bosque boreal

Bioma de bosque de coníferas septentrional, se encuentra principalmente en Canadá, Europa del norte y Siberia. También llamado taiga.

Bosque caducifolio templado

Bioma de coníferas caracterizado por clima frío, niebla densa y alta precipitación.

Bosque de galería

Formación vegetal localizada en las riberas fluviales y sometida a los períodos de mayor o menor encharcamiento que derivan de la dinámica fluvial. Formación de árboles o arbustos constituida por dos bandas que recorren ambas orillas de un río, arroyo o cauce, en medio de terrenos con formaciones de menor talla o dedicadas al cultivo agrícola. Formación continua, estrecha y alargada, que recorre el fondo de un valle o vaguada en análogas condiciones.

Bosque de lluvia tropical

El bioma más complejo de la Tierra, caracterizado por una gran diversidad de especies, alta precipitación durante el año y temperaturas cálidas. Las precipitaciones pluviales pueden llegar a 100 mm en cuestión de minutos.

Bosque de protección

Bosque nativo o implantado que tiene, conforme a las normas vigentes, un objetivo protector determinado.

Bosque denso

Ecosistema con dominancia de vegetación arbórea en el cual la proporción de árboles (cobertura aérea) es mayor o igual al 66.7%.

Bosque lluvioso tropical

Bioma forestal exuberante rico en especies, se encuentra en regiones tropicales donde el clima es muy húmedo todo el año.
También se caracteriza por suelos antiguos no fértiles.
También se le llama pluvisilva.

Bosque maduro

Bosque o rodal de árboles con edades mayores a los 80-100 años, pero generalmente menores a 180-200 años, donde los árboles presentan tasas máximas de crecimiento; muchas veces, su estructura y composición han sido alteradas por la actividad humana.

Bosque nativo

Bosque que ha evolucionado y se ha renovado naturalmente a partir de organismos que ya estaban en una determinada región biogeográfica.

Bosque nublado

Área de las cordilleras con cubierta vegetal que soportan nubes y nieblas frecuentes debido a la condensación de vientos húmedos que ascienden a altitudes frías. Estas regiones forman parte de las cuencas hidrográficas abastecedoras de agua para producción de energía eléctrica, consumo humano, industrial y riegos. Pero árboles y arbustos están desapareciendo ante la presión de las fronteras agropecuarias.

Bosque primario

Bosque que se encuentra en una etapa madura de sucesión, en el cual la estructura y la composición son el resultado de procesos ecológicos no intervenidos por la actividad humana.

Bosque ralo

Ecosistema con predominancia de vegetación arbórea y arbustiva en el cual la proporción de árboles (cobertura aérea) fluctúa entre el 33.33% y el 66.67%, mientras que la proporción de arbustos (cobertura aérea) no supera el 33.33%; la suma de ambas proporciones siempre es mayor a los 66.67%.

Bosque seco

Bosque tropical presente en una región que tiene alrededor de seis meses de sequía al año.

Bosque seco tropical

Bosque tropical en el que la precipitación es suficiente para soportar a los árboles pero no para sostener la exuberante vegetación del bosque lluvioso tropical, con frecuencia se encuentra en regiones con temporadas lluviosa y seca bien definidas.

Bosque secundario

Bosque que se está regenerando naturalmente después de la tala total o parcial, quema, u otra actividad de conversión de la tierra, sin que se haya recuperado completamente.

Bosque seminatural

Bosque manejado y modificado por el ser humano mediante la silvicultura y la regeneración natural.

Bosque tropical

Cubierta vegetal de denso follaje festoneado con bejucos y enorme variedad de plantas y animales. Ocupa regiones bajas cerca del Ecuador, con ambientes que van de muy lluviosos a muy secos y temperaturas muy altas. Los bosques tropicales con gran precipitación constituyen la base de la jungla.

Bosque tropical deciduo (equivalente a bosque tropical caducifolio)

Conjunto de asociaciones vegetales presente en regiones de clima cálido, dominadas por especies arborescentes que pierden sus hojas en la época seca del año durante un lapso variable de alrededor de seis meses.
Ver Bosque tropical caducifolio.

Bosques de zonas templadas

Se encuentran sobre todo en América del Norte y Europa porque no requieren las temperaturas y la cantidad de agua más elevadas que necesitan las selvas tropicales.

Bosques y otras tierras boscosas bajo manejo

Bosques y otras tierras boscosas bajo ordenación de acuerdo a un plan formal o informal de manejo aplicado regularmente por un período suficientemente largo (cinco años o más).

Bosquete

Agrupación de 10 a 100 pies de una especie.

Bóstrix

Inflorescencia cimosa con sucesivas ramificaciones laterales sólo de un lado, resultando una cima helicoide.

Botadero de desechos

En El Salvador, Nicaragua, Panamá, Perú y Venezuela, es el sitio o vertedero, sin preparación previa, donde se depositan los desechos, en el que no existen técnicas de manejo adecuadas y en el que no se ejerce un control y representa riesgos para la salud humana y el medio ambiente.

Botánica

Parte de la Biología que se ocupa de todo lo referente a los vegetales específicamente y su interacción con el ambiente.

Boro

Elemento químico del grupo III de la tabla periódica, de número atómico 5 y masa atómica 10.81. Se encuentra en la naturaleza combinado en forma de boratos. Es un microelemento esencial en la nutrición de las plantas. Se usa en las centrales nucleares por su capacidad de absorber neutrones lentos.
Símbolo B.

Botón

Yema floral o capullo.

Bráctea

Hoja modificada, por lo general cerca de una flor. Órgano foliáceo situado en la proximidad de las flores y distinto de las hojas normales o de las que forman cáliz y corola.

Bractéola

Bráctea que se halla sobre un eje lateral (secundario) de cualquier inflorescencia.

Braña

Prado alpino o subalpino.

Braquiblasto

Ramilla de entrenudos muy cortos y las hojas aproximadas, formando una roseta o manojillo.

Braquicéfalo

Individuo que presenta un cráneo prácticamente redondo ya que el diámetro mayor excede en menos de un cuarto al menor.

Brasa

Leña o carbón encendido y pasado del fuego.

Brezal

Formación vegetal constituída por brezos (géneros Erica y Calluna), enebros, otros arbustos, plantas herbáceas y ocasionalmente árboles. Los brezales suelen desarrollarse en suelos pobres.

Brinzal

Conjunto de plantas pequeñas y jóvenes de árboles, nacidas y desarrolladas espontáneamente.

Briofitas

División taxonómica de plantas verdes, pequeñas y esencialmente terrestres, aunque algunas viven secundariamente en el medio acuático, cuya principal característica es la ausencia de tallo verdadero. Tampoco poseen raíces, ni tejido vascular (plantas no vasculares). Tienen un sistema para absorber agua del suelo, los rizoides, que cumplen las funciones de conducción y soporte. Su reproducción es por esporas y se clasifican en hepáticas y musgos.

Bromuro de plata

Sólido blanco que se hace tratando cloruro de plata con ácido bromhídrico. El bromuro de plata, al igual que el cloruro de plata, es muy sensible a la luz y se usa extensamente en la preparación de emulsiones sensibles para placas o películas fotográficas. Estas emulsiones son, en realidad, suspensión de partículas cristalinas muy finas de sal de plata (cloruro o bromuro) en un medio gelatinoso. Están presentes también con frecuencia en tintes y otros elementos químicos para aumentar la sensibilidad de las sales de plata.

Brote

Porción aérea de una planta vascular, tal como el tallo y las hojas; parte de una planta que se desarrolla de la plúmula del embrión.

Bruma de calor

La producida por la volatilización de aceites esenciales de la vegetación.

Bruma seca

La compuesta por partículas secas de aproximadamente 0,1 micras que producen color azulado cuando se ven sobre un fondo oscuro, y amarillento, cuando se ven sobre un fondo claro.

Buenas prácticas agrícolas en el uso de plaguicidas

Normas recomendadas o autorizadas oficialmente para emplear plaguicidas en condiciones prácticas en cualquier etapa de producción, almacenamiento, transporte, distribución o procesado de los alimentos y otras mercancías agrícolas, consideradas la variaciones en los requisitos dentro de una región y entre varias regiones, así como las mínimas cantidades necesarias para lograr un adecuado control; la aplicación del plaguicida tiene lugar de tal manera que las cantidades residuales que deje sean las mínimas posibles y sean admisibles desde el punto de vista toxicológico.

Bulbo

Yema subterránea cubierta por hojas carnosas escamosas y otras membranosas, protectoras, que asegura la reproducción vegetativa de la planta.

Butadieno

Gas cuya composición es CH₂, CH CH CHO y elemento del cual se hace el caucho sintético. Se obtiene por deshidrogenización del butileno que es producido deshidrogenado de residuos de gases de petróleo.

Butano

Constituyente del gas natural que se compone de varias parafinas gaseosas y casi siempre asociado con el petróleo. El butano se utiliza como materia prima en la fabricación de ciertos tipos de caucho sintético. Está muy asociado en las muchas utilidades que tiene, al gas propano.

Cabecera

Origen de un río.

Cadena alimentaría

Cadena de relaciones alimentarías entre los organismos dentro de una sociedad. Los eslabones sirven para definir distintos niveles alimenticios, por ejemplo autótrofos, herbívoros, carnívoros. Muchos animales son, sin embargo, omnívoros y no se pueden catalogar en un nivel. Las relaciones alimenticias por eso, pocas veces se pueden imaginar como una serie lineal. La mayoría forma una red de enlaces. Para esta red de relaciones se usa muchas veces el término telaraña.
Ver cadena alimenticia o trófica.

Cadena alimenticia o trófica

Transferencia de la energia contenida en los alimentos, desde su fuente de origen en las plantas, a través de una serie de organismos, cada uno de los cuales devora al anterior y a su vez es devorado por el siguiente. Transferencia de la energía alimenticia a través de una serie de organismos, con muchos pasos de comer y ser comidos.

Cadena de frío

Secuencia de operaciones - recolección, preparación, envasado, conservación, transporte, etc. - realizadas hasta llegar al empleo de un preparado - alimento, medicamento, vacuna, etc. - en cada una de las cuales se siguen escrupulosamente las condiciones de temperatura exigibles.

Cadena detrítica

Cadena trófica que empieza con los desperdicios de materia inerte de las cadenas de apacentamiento.

Cadena trófica

Figura del lenguaje para la dependencia por la comida de unos organismos con otros, en una serie que comienza en las plantas y finaliza en los carnívoros mayores.
Transferencia de la energía contenida en los alimentos, desde su fuente de origen en las plantas, a través de una serie de organismos, cada uno de los cuales devora al anterior y a su vez es devorado por el siguiente. Transferencia de la energía alimenticia a través de una serie de organismos, con muchos pasos de comer y ser comidos.
Ver Cadena alimentaria.

Cadencia

Tiempo transcurrido entre la adopción de medidas y la obtención de los resultados de calidad ambiental esperados.

Cadencia trófica

Tiempo transcurrido entre la adopción de medidas y la obtención de los resultados de calidad ambiental esperados.

Cadmio

Elemento químico del grupo VIII de la tabla periódica. Número atómico 48 y masa atómica 112.41. Tiene aplicaciones industriales, por ejemplo en metalurgia. Es uno de los metales pesados, capaz de acumularse en los organismos y en el ser humano a través de las cadenas tróficas, y muy tóxico.
Símbolo Cd.

Caducidad foliar

Característica de una planta (generalmente árboles) que pierde o bota su follaje (hojas) en una época desfavorable determinada.

Caducifolios

Arboles cuya hoja se cae en invierno. Por ejemplo el roble, haya, olmo, tilo, arce, etc.

Caídas

Estos fenómenos consisten en el desprendimiento de rocas o sedimentos en una ladera empinada, generalmente de más de 20º, y son de volúmenes del orden de menos de una a decenas de toneladas. Generalmente ocurren en el escarpe contiguo a una carretera, la cabecera o ladera de un barranco, o el cantil de una playa, entre otros sitios.

Caja de Petri

Caja pequeña cilíndrica de vidrio, ancha, de fondo plano, que sirve como medio de cultivo en bacteriología.

Cal

La cal viva es el óxido de calcio, CaO. Es un sólido de color blanco muy ávido de agua y cáustico. La reacción de la cal viva con el agua produce desprendimiento de calor y la formación de hidróxido de calcio, Ca(OH)₂ o cal apagada.

Cal clorada

Es una combinación de cal apagada y cloro gas que se llama cloruro de cal, hipoclorito de cal, polvo blanqueador, etc., y que, al disolverse en el agua, desprende cloro. Se emplea para la desinfección del agua.

Caladero

Area marítima objeto de actividades pesqueras por su abundancia en una o varias especies explotables. Existen caladeros en alta mar y caladeros costeros, éstos últimos más importantes en zonas de amplia plataforma costera.

Calamidad no natural

La liberación de grandes cantidades de compuestos peligrosos para el medio ambiente a causa de un acontecimiento no previsto.

Calcáreo

Aquel material u organismo que en su estructura contiene un alto porcentaje de carbonato de calcio; por ejemplo, esponjas (filo Porifera), algunos tipos de suelos, corales (filo Coelenterata), algas calcáreas, etc.

Calcícola

Organismos (animales y plantas) que tienen afinidad por suelos cálcicos.

Calcífuga

Plantas incompatibles con los sustratos calcáreos.

Calcímorfos

Uno de los diez tipos de suelos de la clasificación internacional que se caracteriza por su riqueza en calcio, lo que condiciona sus caracteres y evolución.

Calcín

Chatarra de vidrio fragmentado, acondicionado o no para su fundición.

Calcinar

Reducir a cal viva los minerales calcáreos, privándolos del ácido carbónico por el fuego. Por extensión someter al calor los minerales de cualquier clase, para que de ellos se desprendan las sustancias volátiles.

Calcófilo

Ver Calcícola.

Calcáreo

Aquel material u organismo que en su estructura contiene un alto porcentaje de carbonato de calcio; por ejemplo, esponjas (filo Porifera), algunos tipos de suelos, corales (filo Coelenterata), algas calcáreas, etc.

Calcícola

Organismos (animales y plantas) que tienen afinidad por suelos cálcicos.

Calcio

Elemento químico del grupo II de la tabla periódica o alcalino-térreos. Número atómico 20, masa atómica 40.08. Metal blanco, muy alterable al aire y al agua, No existe libre en la naturaleza. Combinado se encuentra en gran abundancia como catión de los ácidos sulfúrico y carbónico principalmente. Como carbonato cálcico se encuentra entre otras rocas en las calizas y el mármol. Como sulfato cálcico en la anhidrita y el yeso.
Símbolo Ca.

Cálculo de impacto climático

Práctica para identificar y evaluar los perjuicios y las consecuencias benéficas del cambio climático en sistemas humanos y naturales.

Caldera mixta

Cualquier instalación de combustión que pueda alimentarse simultanea o alternativamente con dos o más tipos de combustible.

Calefacción por inducción

Sistema de calefacción que utiliza las corrientes aleatorias (corriente de Foucault) producidas por un potente campo magnético externo variable en el seno mismo del horno. Los hornos que funcionan según este procedimiento no producen contaminación atmosférica, y solo pueden funcionar si el material es eléctricamente conductor.

Calentador de aire

Instalación en la cual se calienta el aire de combustión. Esto puede realizarse por transferencia de calor con los gases de combustión o por otros medios.

Calentamiento global

La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, el principal gas invernadero, no para de subir. Desde el comienzo de la era industrial ha pasado de 280 a 350 ppm (partes de CO₂ por millón de partes de aire). Para finales de siglo se estiman cifras que llegan hasta 450 ppm. Otros gases como el metano, contribuyen a reforzar el efecto invernadero: cuantas más moléculas floten en el aire, tanto más calor quedará atrapado en la atmósfera. Si sigue aumentando el nivel de CO₂, metano y CFC, los actuales 15° promedio podrán ascender fácilmente unos puntos más en treinta o cincuenta años. La actividad humana está forzando el calentamiento terrestre: los incendios de bosques y la quema de combustibles inyectan a la atmósfera 3500 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono. Por su parte los 1200 millones de cabezas de ganado que hay en el mundo y los cultivos de arroz, desprenden grandes cantidades de metano.
Aumento de la concentración en la atmósfera de los denominados gases de efecto invernadero (principalmente dióxido de carbono y, metano), provocando un aumento de la temperatura planetaria y otras alteraciones climáticas como cambios en los patrones de precipitación global, modificación de las corrientes marinas, pérdida de glaciares, etc.
Ver Efecto invernadero.

Calibración

En analítica, Conjunto de operaciones que permiten establecer, en condiciones especificadas, la relación entre los valores indicados por un instrumento o sistema de medida, o los valores representados por una medidas materializada, y los correspondientes valores conocidos de una magnitud medida. El resultado de la calibración permite estimar los errores de indicación del instrumento de medida o de la medida materializada, pudiéndose expresar dicho resultado como un factor de calibración o como una serie de factores de calibración en forma de curva de calibración.

Caliche

Carbonato de calcio y otras sales que se depositan conjuntamente en la superficie del suelo en las regiones áridas por precipitación de esos compuestos al ser elevados hasta la superficie por el agua capilarmente.
Nombre genérico dado a los nitratos explotados en el Norte de Chile.

Calidad

La totalidad de aspectos y características de un elemento o servicio, que lo hacen apto para satisfacer un requisito definido.

Calidad ambiental

El grado en que el estado actual o previsible de algún componente básico permite que el medio ambiente desempeñe adecuadamente sus funciones de sistema que rige y condiciona las posibilidades de vida en la Tierra. Este grado no se puede cuantificar; solo se lo califica con fundamentos, a través de un juicio de valor.

Calidad de las aguas subterráneas

Evaluación de las aguas subterráneas en relación con la función a que son destinadas.

Calidad de un paisaje

Grado de excelencia de sus características visuales, olfativas y auditivas. Mérito para no ser alterado o destruido, para que su esencia, su estructura actual se conserve.

Calidad de vida

Medida de grado en que una sociedad ofrece la oportunidad real de disfrutar de todos los bienes y servicios disponibles en el ambiente físico, social y cultural.
Vínculo dinámico entre el individuo y el ambiente en donde la satisfacción de necesidades implica la participación continua y creativa del sujeto en la transformación de la realidad.

Calidad del aire (criterio de)

Compilación que describe la relación entre varias concentraciones de contaminantes en el aire y sus efectos adversos a la salud.

Calidad del aire ambiente

El estado del aire ambiente como indicador del grado de contaminación. Los patrones de calidad no son absolutos y presentan un importante componente cultural.

Calidad del suelo

Evaluación de las propiedades del suelo en relación con su utilización, con sus procesos internos y con la estabilidad o fragilidad frente a agentes de degradación o contaminación.

Calidad medioambiental

Evaluación de las características del medio ambiente físico en relación con la vida de las comunidades bióticas. Generalmente se expresa en cantidades concentraciones o intensidades de materias contaminantes, organismos y/o manifestaciones físicas.

Calidad óptima de vida

Disposición de la variables culturales que condicionan directa o indirectamente la vida humana, compatibilizada con el mantenimiento de la organización ecológica más conveniente.

Calidad propuesta

Nivel de calidad con el que no se esperan efectos perjudiciales de la carga ambiental sobre el hombre, plantas, animales y objetos.

Calima

Combinación de humo y niebla. Situación atmosférica en la que el cielo aparece opalescente debido a la presencia de numerosas partículas en suspensión de tamaño muy pequeño.

Calima fotoquímica

Calima en la que tienen lugar reacciones fotoquímicas catalizadas por la radiación solar.

Caliza

Roca sedimentaria cuyo componente principal es la calcita (carbonato cálcico, CaCO₃). Su origen puede ser la precipitación química o bioquímica de carbonato cálcico en los medios sedimentarios, la construcción por organismos (calizas coralinas) y la cementación de conchas calizas de moluscos (lumaquelas). Los relieves calizos son frecuentes en cordilleras jóvenes (por ejemplo los Alpes), dando lugar a relieves característicos. Entre las formas erosivas de las calizas se encuentran las formaciones kársticas.

Calor

Energía en tránsito desde un foco caliente a otro frío. Parte de la energía puede usarse para realizar trabajo útil, pero no toda, el resto ha de cederse al foco frío. Por tanto, la transferencia calorífica implica una pérdida en la capacidad de producir trabajo. El calor se mide en unidades energéticas, habitualmente en calorías, cuyo equivalente mecánico es 0.24 julios.

Calor (efectos del aislamiento del)

Problema de circulación del aire sobre un área urbana debido a la altura de los edificios y el calor del pavimento. Un tipo de aislamiento del calor se forma por el entrampamiento de una alta concentración de contaminantes.

Calor de condensación

Calor asociado al cambio de estado de una sustancia cuando ésta pasa de estado gaseoso a líquido.

Calor excedente

Calor que se libera, principalmente, en procesos de combustión, y que no se aprovecha. Aprovechar este calor puede no ser rentable dado el bajo caudal de los gases producidos y, en algunos casos, su bajo nivel de temperatura. Un ejemplo de aprovechamiento de calor de bajo valor energético, es la cría de peces con el agua de enfriamiento de centrales eléctricas.

Calor latente

Término utilizado para designar la variación de entalpía que acompaña a un cambio de fase. Su uso, aunque muy extendido, no es aconsejable.

Caloría

Unidad de medida térmica equivalente al calor necesario para elevar de 14.5 a 15.5 grados centígrados la temperatura de un gramo de agua, a la presión atmosférica normal.

Calvero

Sector de bosque que ha sido roturado para dedicarlo al cultivo.
Zona de vegetación baja con matas y arbustos entre los que aparece el suelo desnudo.

Cámara de combustión

Recinto en el que se efectúa la combustión dentro de una instalación térmica.

Cambiador de iones

Material que sin cambio estructural esencial es capaz de un intercambio reversible de iones entre el material mismo y el líquido que lo rodea. Se emplea en desmineralización de aguas, recuperación de compuestos iónicos valiosos, fraccionamiento de hidrolizados de proteínas, etc.

Cambio climático
climatic change

Tema de interés para científicos y expertos que en los últimos años ha saltado a los medios de comunicación y se ha convertido en objeto de interés y preocupación social, especialmente por su vinculación a las emisiones contaminantes a la atmósfera. Las intervenciones humanas en la atmósfera que actúan a favor de un calentamiento global son fundamentalmente la producción de CO₂ y otras gases de efecto invernadero, en aumento constante desde la revolución industrial. Sin embargo, el aumento de partículas en suspensión de la atmósfera, también producto de procesos industriales, intercepta radiación solar y por tanto tiende a producir enfriamiento. Si a esto se une que los registros de temperaturas son relativamente recientes y que el conocimiento de los mecanismos de regulación en la atmósfera y su interacción con los océanos es todavía insuficiente, ha de concluirse que en la actualidad no puede asegurarse si el clima está realmente cambiando de forma significativa. La importancia de un cambio climático real difícilmente puede ser subestimada, ya que un calentamiento de pocos grados en las temperaturas medias anuales produciría aumentos de algunos metros en el nivel del mar y cambios en la distribución de las zonas de cultivo.

Cambio de base

Proceso que tiene lugar en ciertas materias no solubles que contienen iones, y tienen la facultad de intercambiarlos por otros del medio que las rodea.

Cambio estructural

Cambios en la distribución relativa del Producto Interno Bruto producido por la industria, la agricultura o sectores económicos.

Cambio global

Conjunto de procesos que provocan, principalmente un cambio del clima y en base a este cambio en el nivel del mar, corrimientos en las fronteras fitogeográficas, etc.
Ver calentamiento global.

Camefito

Según las formas biológicas del botánico nórdico Raunkjaer, planta cuyas yemas de reemplazo están a menos de 25 cm del suelo, con lo que pueden quedar protegidas por la hojarasca o la nieve durante la estación desfavorable.

Camión de basura

Camión equipado para la carga y transporte de residuos domésticos e industriales normalmente, este tipo de camión, residuos se compactan en cierta medida. Hay varios tipos de camiones, uno de ellos es el camión tipo prensa.

Campamentos turísticos

Espacios de terreno debidamente delimitados, dotados y acondicionados, destinados a facilitar a las personas, de modo habitual y mediante precio, un lugar para hacer vida al aire libre durante tiempo limitado con fines vacacionales o turísticos y utilizando, como residencia, albergues móviles, tiendas de campaña, caravanas, u otros elementos similares fácilmente transportables.

Campo difuso (ruido)

Dentro del cual el nivel de presión acústica es el mismo a cualquier distancia de la fuente, por lo que se hace difícil saber de que fuente concreta procede el ruido en cuestión. El campo difuso depende del área de absorción equivalente del local.
Ver Campo directo.

Campo directo (ruido)

Se denomina campo directo, a aquella zona en la que el nivel de presión acústica disminuye en 6 dba cada vez que se duplica la distancia a la fuente puntual, como ocurre en campo libre. A partir de cierta distancia, y debido a la reverberación del local, la pendiente de la curva va disminuyendo hasta hacerse horizontal en algunos casos.
Ver Campo difuso.

Campo eléctrico

Efecto que se produce en el espacio que rodea a un conductor sometido a una tensión eléctrica. Existe un campo eléctrico natural, creado por las cargas eléctricas que hay en la ionosfera, al que estamos permanentemente sometidos.

Campo magnético

Efecto que se produce en el espacio que rodea a un conductor sometido a la circulación de una corriente eléctrica. Existe un campo magnético natural, definido por los polos magnéticos terrestres. Asimismo, los aparatos que utilizan la electricidad para su funcionamiento producen un campo magnético.

Campos sonoros en un local

Se considera campo sonoro próximo de una fuerte acústica al espacio que la rodea, hasta una distancia de dos veces la longitud de la fuerte y/o la distancia equivalente a una longitud de onda de la frecuencia principal entre las emitidas. Pasados estos límites se considera que estamos en el campo sonoro lejano de la fuente acústica.

Canal

Conducción a cielo abierto para transportar agua desde un punto a otro siguiendo las líneas de nivel y con una ligera pendiente.
Cauce artificial por donde se conduce el agua para darle salida o para diversos usos. Parte más profunda y limpia de la entrada de un puerto.

Canal de oxidación

Son canales serpenteantes de 1 a 1,5 m. De profundidad, en los cuales el agua se hace circular por medio de ruedas de paletas que actúan además introduciendo aire en el agua. La aireación se realiza en la superficie del agua. El tiempo de retención es de diez a quince horas. Los canales de oxidación son una variante muy práctica del procedimiento de lodos activados para pequeñas aglomeraciones.
Ver canal Harvorth.

Canal Harvorth

Son canales serpenteantes de 1 a 1,5 m. De profundidad, en los cuales el agua se hace circular por medio de ruedas de paletas que actúan además introduciendo aire en el agua. La aireación se realiza en la superficie del agua. El tiempo de retención es de diez a quince horas. Los canales de oxidación son una variante muy práctica del procedimiento de lodos activados para pequeñas aglomeraciones.
Ver Canal de oxidación.

Cancerígeno

Sustancia capaz de originar cáncer en el hombre, animal o planta.

Canchal

Lugar de acúmulo superficial de fragmentos rocosos frecuente en zonas de depósito glacial.

Canon de ocupación

Tasa que se paga por la utilización de bienes de dominio público hidráulico.

Canon de vertido

Tasa que se paga por verter sustancias susceptibles de producir contaminación en las aguas.

Caña

Tipo de tallo ampliamente fistuloso y con nudos manifiestos, como los de los bambús olas gramíneas.

Cañería aductora

Aquélla cuya finalidad es succionar agua de mar.

Caño

Tubo generalmente de cemento por el que salen las aguas de desecho.

Capa

Estrato estructural de vegetación en un ecosistema.
Mapa monotemático que se integra a una serie de mapas en un sistema de información geográfica.

CAO

Acrónimo de Concentración admisible en órganos. La misma concentración de un compuesto admisible en un órgano sin que se produzcan efectos negativos.

Capa de inversión

Capa de la atmósfera, horizontal o casi horizontal, en la cual la temperatura aumenta verticalmente con la altura. Los contaminantes del aire pueden ser retenidos bajo esta capa, a través de la cual el transporte vertical es prácticamente imposible. De ello puede resultar una fuerte contaminación en toda la parte de atmósfera comprendida entre la capa de inversión y el suelo.

Capa de mezcla

La mayor parte de los residuos volátiles no llegan a ascender más de unos cuantos centenares de metros. El aire en esta zona de la atmósfera está en contacto con la superficie terrestre y su movimiento está afectado por la rugosidad de ésta. Ello da lugar a que se produzcan turbulencias y en consecuencia que tenga lugar una mezcla constante de los componentes atmosféricos. Es por esta razón que a esta zona más baja de la atmósfera terrestre se denomina capa de mezcla. En principio, debido a los movimientos constantes de las masas de aire, los residuos que se vierten se desplazan mientras permanecen en la capa de mezcla. En consecuencia, los efectos de los residuos se diluyen, favoreciendo su asimilación por la propia atmósfera.

Capa de ozono

Situada en las capas superiores de la atmósfera, entre 10 y 50 kilómetros de altura, registra las mayores concentraciones de ozono (molécula triatómica de oxígeno, O₃). El ozono absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta de origen solar, impidiendo que llegue a la superficie de la Tierra. Dado que esta radiación es mutagénica, el descubrimiento en los años ochenta de un «agujero» en la capa de ozono sobre la Antártida produjo la suficiente alarma como para que se propusieran limitaciones en la producción de sustancias de uso industrial como los CFC (clorofluorocarbonos), que se sabe son capaces de destruir el ozono.

Capa de vertido

Capa de basura en un vertedero.

Capa flotante

Contaminación (por ejemplo aceite) que se forma en la superficie del agua. En aguas subterráneas se pueden ocasionar por vertidos de talleres, gasolineras o tanques averiados de aceite para uso doméstico. También pueden producirse capas flotantes en procesos de depuración de aguas residuales.

Capa freática

Capa de agua en el subsuelo, que se genera cuando el agua encontra un estrato impermeable que le sirve de pared de contención, permitiéndole acumularse.

Capa límite

La capa fina de un fluido que, cuando una masa de este se desliza a lo largo de una superficie sólida, se sitúa próxima a dicha superficie (pero no en contacto con ella). En la capa límite el gradiente de velocidad normal es elevado, reduciéndose el deslizamiento a causa de las fuerzas de viscosidad. Según el numero de Reynolds, la capa límite puede ser laminar o turbulenta.
Ver: Corriente laminar, corriente turbulenta.